Du 10 au 16 juillet

Dimanche le 10 juillet — La couronne Nord, section Est — An 2/Jr 38 — USA /Jr 53

Hier, la dominante était les geysers. Aujourd’hui, l’eau, les canyons et la faune sont à l’honneurNous descendons et remontons des gorges d’une immense beauté. Ces gorges abritent les eaux tumultueuses, en cette saison, de la rivière Yellowstone.

Nous y observons des chutes d’eau puissantes, des canyons dignes du Grand Canyon lui-même! Faune et flore s’y mêlent aussi. Ceci résume la première partie de la visite de la couronne Nord dans sa partie Est. N’allez pas croire que l’effort est à l’égal de la courte description. Les descentes et remontées sont épuisantes mais elles valent l'effort car elles nous comblent d’émerveillement de la nature.

La seconde partie de la 2ième journée vise à découvrir la faune qui y abonde. Jouxtant les canyons, on retrouve des hauts plateaux, près de 9000 pieds d’altitude, où paissent librement des hordes innombrables de bisons et leur progéniture, elle aussi nombreuse.

La beauté de ces plateaux, par jour ensoleillé comme aujourd’hui, ce sont les montagnes aux neiges éternelles qui les entourent.

En plus des hordes de bisons, pas si sauvages après tout, nous avons vu, jouant dans les falaises des canyons à donner le vertige juste à les regarder, chèvres des montagnes et leurs chevreaux (bighorn sheep), des aigles les survolant et des corbeaux croassant.

Dans notre tournée sur les hauts plateaux, nous avons aussi aperçu un coyote, un ours noir, des élans, un chevreuil et de nombreux pêcheurs taquinant le poisson qui leur retourne bien en ne mordant que très occasionnellement à l’hameçon.

Pour compléter la journée, nous sommes allez voir un spécimen de la forêt pétrifiée. Quelle belle journée qui consomme temps et énergie!

Lundi le 11 juillet — Yellowstone, la couronne sud — An 2/Jr 39 — USA /Jr 54

Nous orientons notre visite vers la couronne Sud. L’objectif ultime de la journée est le «Old Faithful» où les geysers font éruption d’une façon plus prédictible.

Mais d’abord, nous arrêtons successivement :

- au Firehole Canyon Drive;

- au Fountain Flat Drive;

- au Fountain Paint Pot;

- au Midway Geysers Basin;

- au Biscuit Basin Overlook;

- au Old Faithful.                         La rivière Firehole est une rivière à poissons qui serpente dans la vallée et se jette tête première dans un canyon aux dimensions modestes. Sa particularité est de recevoir des différents bassins de Geysers quelque 4000 gallons d’eau chaude et sulfureuse par seconde.

Quant aux regroupements de geysers, ils sont difficiles à décrire, ils ont tous leur particularité. Les photos les présentent mieux que les mots.

Audacieux, nous avons entrepris l'escalade de la montagne pour atteindre l'«overlook point» ou la vue d'en haut! La montée d'environ 2 milles dans un étroit sentier rocailleux en lacet autour de la montagne a été exigeante! Elle nous a cependant offert l'occasion d'admirer les fleurs sauvages qui s'agrippent aux rochers, une belle la force de la nature,  des nuages superbes dans un ciel éclatant.. sans oublier la vue d'en haut! La descente a été plus aisée!

Comme nous voulions voir un geyser en éruption, nous avons terminé la journée au Old Faithful . Là, nous avons attendu une bonne heure pour voir exploser le geyser pendant 1 minute 50 secondes à une hauteur de 130 pieds d’une eau bouillonnante et sulfureuse. Une foule, de quelques milliers de personnes, ont fait comme nous. Cela demeure une activité surprenante et grandiose de la nature.

À peine rentrés au camping, un orage d’une rare violence, accompagné d’éclairs et de tonnerre, nous a touchés. Le tonnerre dans un environnement montagneux a enlevé à notre chien Rosie son habituelle quiétude.  Notre présence la rassure.

Mardi le 12 juillet — Toujours Yellowstone, couronne Sud, sous la pluie! — An 2/Jr 40 — USA /Jr 55

Il y a de l’orage dans l’air. À plusieurs reprises, nous avons été épargnés, l’orage débutant suite à nos activités extérieures complétées. Mais aujourd’hui, nous n’y échapperons pas. Nous osons nous rendre quand même au «Old Faithful», notre dernier point de visite d’hier. Un déluge nous y accueille. La preuve, le magasin général est en rupture de stock de «ponchos» pour la pluie, grandeur adulte.

Nous faisons le plein de cartes postales, ajoutons un gilet en supplément de chaleur, ouvrons grand le parapluie et nous aventurons sur le chemin du «upper geysers basin». Le tour du bassin est une marche sur trottoirs de bois longue de 1,6 kilomètre ou à peu près.

À l’arrivée, une attente de quelque 30 minutes nous donne droit à l’éruption du principal geyser d’une durée de plus de 5 minutes à une hauteur de 130 pieds. «Quand on vient d’aussi loin que  St-Louis, Missouri» nous dit un père accompagné de sa petite famille, «on fait avec la température».

Que nous dirait-il, si comme nous, il venait de Québec? Assurément la même chose!

Avant de poursuivre notre route, nous allons nous restaurer à la cafétéria où plein de personnes se sont engouffrées. Suite au repas, nous dénichons un DVD qui raconte Yellowstone en sons et images. Quel plaisir de se le remémorer de cette façon, pensons-nous! Au sortir de la cafétéria, la température devient plus clémente voire collaboratrice, soleil frisquet y inclut…

Le prochain arrêt se fait quelques kilomètres plus loin aux «Keepler Cascades». Un magnifique canyon, aux dimensions sérieuses, parsemés de cascades aux allures féroces. Suit «Craig Pass», 8262 pieds d’altitude où la neige tient encore le coup. Nous y voyons d’ailleurs de jeunes asiatiques y jouer. Suit le «West Thumb geysers Basin», en bordure du grand lac Yellowstone dont la caractéristique principale est d’être un cratère dans un cratère. Nous y trouvons, dans sa partie Ouest où nous sommes, des fosses abyssales.

Yellowstone pour Teton Park, notre prochain rendez-vous.

DVD nous décrivant Yellowstone en sons et images ne veut pas collaborer. Le DVD n’a rien à faire là-dedans, c’est nous, les utilisateurs de la «machina» qui avons oublié le mode de fonctionnement… C’est pas fort, qu’en pensez-vous? Michel a comme livres de chevet, ce soir , les manuels d’instruction du poste de Télé, du DVD, du décodeur et du répartiteur. Bons rêves, Michel…

Mercredi le 13 juillet — 5ième jour de visite du Parc Yellowstone — An 2/Jr 41 — USA /Jr 56

 Nous retournons à la couronne Nord et revisitons les chutes et le canyon de la rivière Yellowstone. Mais, cette fois sur la rive opposée, la face Sud.

Je ne saurais vous dire si l’angle de vision est meilleur, ou est-ce une meilleure appréciation de cette 2ième visite, mais le paysage époustouflant est devenu grandiose, une merveille!

Il faut se rappeler que nous sommes à plus de 8000 pieds d’altitude et que les falaises du canyon de la rivière Yellowstone font, à cet endroit, plus de 1000 pieds de hauteur. Qu’elle est belle la nature quand on sait la protéger!

Pour atteindre le bas de la chute Yellowstone, il faut descendre un sentier pavé et ajouter 328 marches et plusieurs paliers. Vous avez aussi compris qu’il faut les remonter... un excellent exercice cardiovasculaire!

Mais le spectacle que cet effort nous réserve tient de la magie! La chute déjà magnifique est traversée à sa base d'un arc-en-ciel lumineux... un cadeau du ciel qui nous comble de joie et d'énergie! Nous ressentons une émotion particulière devant toutes ces beautés et nous pensons que nous sommes vraiment privilégiés de pouvoir les admirer d'aussi près.

Un léger orage survient. Nous cherchons refuge sous un arbre qui fait office de parapluie. Sous cet arbre, nous nous retrouvons avec un couple qui habite Los Angeles et une jeune fille de la Caroline du Nord qui voyage jusqu’à Los Angeles à la rencontre d’un ami.            

Nous complétons notre journée par une courte visite au «chaudron de sulfure». Quelle odeur nauséabonde, cette odeur sulfureuse… Nous poursuivons, pas très loin, au «volcan de boue». Ce dernier est envahi par une horde de bisons tout à fait coopératifs, c’est tant mieux. Disons qu’ils ont préséance sur les humains.

 Ah oui, j’ai trouvé la formule gagnante sur la manette télé. En pleine nuit, Eureka, j’ai trouvé la touche «INPUT» qui me transmet l’image DVD via le lecteur. Maintenant, nous retrouvons sur la face du lecteur DVD l’inscription «INPUT». On sait jamais, nous pourrions l’oublier à nouveau… Ah oui, vous serez là pour nous le rappeler. Merci!

Jeudi le 14 juillet — Les 2 couronnes : Nord et Sud — An 2/Jr 42 — USA /Jr 57

Aujourd’hui, nous révisons ce que nous avons vu à partir des couronnes Nord et Sud. Il nous reste à voir la partie qui va de West Thumb à Fishing Bay en passant par Bridge Bay. Nous nous arrêtons pour des besoins évidents de manger, de laisser la place aux bisons qui décident de traverser lentement la route et de faire des photos.

Louise capte à la caméra numérique de nombreux décors naturels, en passant par Hayden Valley. Ces vertes prairies  servent d'habitats protégés  à de nombreux animaux. Elle réussit à prendre en photo un loup, un orignal, des bernaches, un pélican blanc et sa nombreuse petite famille, des cygnes trompettes, des élans et des bisons. Ces derniers sont si près de nous qu’ils frôlent l’arrière de notre petit véhicule de promenade.

Et que dire de la truite dans la rivière Yellowstone. Elle remonte le courant et dans des efforts prodigieux franchit les rapides pour se rendre au haut de la rivière, son lieu de fraye, afin d’y pondre ses œufs. Aux LeHardy’s Rapids, Louise a photographié quelques-unes de ces truites aussi grosses que des saumons de l’Atlantique qui se reposaient avant de poursuivre leur mission. Un spectacle inattendu mais enivrant.   

Nous prenons le temps de faire un pique-nique à Bridge Bay, sur le quai de la marina. Puis nous nous rendons au Fishing Bridge où règne l’interdiction de pêcher depuis 1973. Quant à notre croisière sur l’immense lac Yellowstone, elle tombe à l’eau, le bateau de croisière demeurant à quai pour des avaries mécaniques qui nécessitent 5 jours de travail de réparation. Tant pis!

Vendredi le 15 juillet — Les geysers du bassin Faithful sous un soleil radieux — An 2/Jr 43 — USA /Jr 58

La dernière fois où nous sommes arrêtés au bassin du geyser Faithful, c’était la flotte, et quelle flotte! Nous y retournons une 3ième fois, compte tenu de l’exactitude de l’éruption de certains de ses geysers. Cette fois, le soleil brille de tous ses feux. Nous avons paressé et entrons au parc Yellowstone sur le coup de midi. Nous y demeurerons jusqu’à 17h30 et observerons le geyser principal, le Faithful, exulter deux fois plutôt qu’une.

Nous allongeons notre promenade pour admirer tout l’ensemble du bassin donc, tous les geysers qui s’y trouvent. Aussi, il y a foule, ce sont les vacances d’été. Il faut savoir qu’au parc Yellowstone, il y circule 3 600 000 visiteurs annuellement, principalement en été. Une très petite portion du parc est ouverte en hiver.

Cette fois notre intérêt se porte sur les bâtiments. Le plus ancien a été construit en 1903 et sa caractéristique principale est son immense foyer central qui s’ouvre sur 4 âtres qui font la dimension d’un homme et plus en hauteur. A noter que ce foyer est fonctionnel et était en opération lors de notre passage.

Cela, n’est pas sans rappeler l’hôtel Montebello au Québec, en regard d’une architecture semblable comportant une structure portante faite de troncs d’arbres et dont les murs sont construits de billes se bois retenues par des queues d’aronde. Magnifique ouvrage qui, avec le temps s’est agrandi, pour devenir un immense bâtiment;  génial peut être l’esprit humain quand il le veut.

Deux autres foyers plus modestes, mais de dimensions respectables, sont l’apanage de la cafétéria, le premier dans le hall d’entrée et le second dans la salle à manger. Celui du hall d’entrée nous faisait l’honneur de faire pétiller des buches de bois dans son âtre au moment de notre passage. Majestueux!

Nous quittons à la fois le cœur triste et joyeux. D’une part de laisser derrière nous des beautés naturelles extraordinaires et d’autre part d’avoir, selon nous, optimisée notre visite du parc Yellowstone. Lundi, nous serons à Teton Park.

Samedi le 16 juillet — REPOS — An 2/Jr 44 — USA /Jr 59

Comme journée de repos, par cette belle journée ensoleillée, ce fut un petit magasinage et une séance de film au cinéma IMAX ayant comme sujet Yellowstone. Quel beau résumé de nos 7 jours consécutifs de visite de magnifique parc naturel et bien protégé.

Demain la préparation du départ pour Jackson en vue de visiter Teton Park, à proximité de Yellowstone et sa suite logique.

P.S. Louise travaille à construire un album de photos prises au parc Yellowstone dans l’ordre chronologique de nos 7 jours de visite. Cet album pourrait être vu sur papier, dans le cadre numérique et pourquoi pas sur notre blogue! Qui sait…