Du 13 au 19 janvier

Dimanche le 13 janvier — Changement de cap? — An 3/Jr 225 — USA /Jr 82

Petite journée où l’adrénaline ne coule pas à flot.

Un souper au restaurant Arthuro’s en compagnie de Lise et Paul, Solange et Georges, Hélène et Léonard, Claudette et Luis, terminera la journée. La nourriture est bonne, l’atmosphère chaleureuse tempère le froid extérieur, le bon service ne fait pas trop attendre. Merci à Lise et Paul de partager leurs trouvailles de la région si généreusement.

Une discussion entre Louise et moi s’est engagée sur la poursuite de notre périple d’hiver. Nous songeons très sérieusement à modifier notre cap à compter du 24 janvier, jour de notre départ de Mercedes. Notre projet était : «Go West young Man»! Ceci signifiait la remontée au Canada via la Californie pour rentrer en Colombie Britannique. Nous nous orienterions à l’opposé vers l’Est pour aboutir au lieu prédestiné pour les Québécois, la Floride. Nous y songeons sérieusement…
 

Lundi le 14 janvier — Longue journée d’intérieur — An 3/Jr 226 — USA /Jr 83

Même Rosie rechigne à mettre le nez dehors. Soit que le vent vous déporte de votre trajectoire, quelquefois accompagné d’une légère bruine. Tout vous incite à demeurer au chaud, à l’intérieur.

Michel trouve le courage de compléter la pose de couvre-pneus du train-arrière de l’Allegro. Aidé de Louise, il perce les 7 trous nécessaires pour visser les attaches du genre «snap» en place et le tour est joué. Et on refait de même sur l’autre côté.

Puisque les outils sont sortis, pourquoi ne pas remettre une des portes des coffres à bagages à l’équerre. En effet, comme cette porte est utilisée très souvent, le levier qui aide à la fermeture est à réparer. Marteau, tournevis, clé à rochet, aide de Louise et patience soutiennent la réussite de l’opération.

Nous surprennent par leur arrivée, Georges et Léonard. Sous le bras de Georges apparaît une superbe table pliante en noyer. Elle est le fruit du travail d’un collègue de l’atelier d’ébénisterie du camping, John. Georges nous avait parlé de la possibilité de l’acquérir, si le premier preneur se désistait. Il avait déjà habilement négocié le prix pour nous. Merci à Georges, Léonard et John, naturellement.

En entrant, Michel s’abat sur le fauteuil et regarde deux jeunes fauves à leur première performance sur le circuit professionnel de golf américain. Ils en mettent plein la vue aux spectateurs et téléspectateurs. Spectacle réjouissant, veuillez me croire.

Entre Louise et moi se continue la discussion de notre réorientation de voyage sous le vocable : « Following the SUN ». Et le Soleil est en Floride! Nous quittons le 24 janvier, étirons à 7 jours notre transfert vers cet État, stationnons un mois sur la côte Ouest (février), un autre mois sur la côte Est (mars) et remontons lentement vers le Nord jusqu’au Québec. Date limite : 20 avril 2013. À suivre…

P.S. C’est dans un tel moment que le choix du nom de notre blogue prend tout son sens : «Camino de Nomades».
 

Mardi le 15 janvier — Nous tenons le fort — An 3/Jr 227 — USA /Jr 84

Ne vous inquiétez pas il n’y a aucune tribu en vue prête à nous scalper. D’ailleurs, nous avons Rosie, sinon pour nous défendre, à tout le moins pour nous en avertir! Un animal de compagnie peut se rendre utile à l’occasion. Tout simplement, en nous faisant paraître gentils.

Aujourd’hui, température de congélation et sans lueur de soleil apparent. Les activités sont centrées sur un 5 à 7 devenu 4 à 6. La raison étant que si la mort nous fauchait à 5h00, nous profiterions quand même d’une heure de plaisir en bonne compagnie. L’argument est tiré par les cheveux. Merci à Hélène et Léonard de s’y soumettre.

Louise et moi attendons un colis acheté sur la Toile et livré en fin d’après-midi. Nous espérons… Nous continuons nos recherches de camping sur la côte-Ouest de la Floride. Nous comprenons rapidement que le soleil recherché est une denrée rare qui se paie!

Michel complète l’achat de tuyaux en PVC pour rigidifier le bas des cache-pneus. La recherche de bandes autocollantes «Velcro» l’amène à acheter un produit de haute qualité de marque 3M trouvé sur la divine Toile, toujours. Quand vous achetez sur la Toile, vous devez lire tout, savoir lire et comprendre ce qui est écrit. La remarque que j’ajoute s’est vérifiée lors de cet achat. Il me fallait acheter le double de bandes «Velcro» nécessaires. Ce matériel spécialisé est fait d’un seul tissu qui s’agrippe à lui-même. Comme il y a 2 faces, nous devons calculer le double de la longueur nécessaire. Le plus choquant, cela double le prix d’achat. À 10$ pour une verge, la facture passe de 60$ à 120$ en un seul clic! Heureusement, pour tout achat de +35$, la livraison est gratuite…Merci!

Chanceux que mon ami Paul ait taillé GRATUITEMENT le panneau de bois. Merci Paul.
 

Mercredi le 16 janvier — Mazerron East To West Florida — An 3/Jr 228 — USA /Jr 85

La décision est tombée. Nous partons en direction de la côte Ouest de la Floride jeudi en 8.

Nous résiderons dans un camping à Naples tout le mois de février. D’ici là, nous regarderons pour un déplacement sur la côte Est de la Floride pour le mois de mars. Ensuite une lente remontée vers le Québec ne dépassant pas le 20 avril.

En attendant, nous recevons presque quotidiennement les objets achetés sur la toile. Aujourd'hui la livraison des blocs sur lesquels s’appuient les crics d’équilibrage de l’Allegro nous ont été livrés. Lourde charge pour le livreur. Nous devrons nous procurer une boîte pour les transporter. Les caissons que nous possédons sont trop étroits et ne correspondent pas au critère d’étanchéité que je veux. Demain, nous attendons la livraison d’un BBQ tout neuf et d’un certain nombre d’accessoires appropriés.

Aussi avons-nous pris l’engagement de participer à l’activité de financement de l’atelier d’ébénisterie du camping. Souhaitons que cette livraison soit complétée avant 4h00, heure du début du «cookout» (activité de financement) très prisé des résidents du camping. Le menu, très simple, est composé d’un hamburger, d’un sac de croustilles et de 2 bières ou liqueurs douces. Cela devrait permettre aux organisateurs d'acheter des équipements pour le «woodshop» très populaire ici. Il faut reconnaître que la production des oeuvres en bois est abondante et de belle qualité grâce à l'engagement des personnes et à l'outillage disponible. De plus, selon les témoignages entendus, il semble régner un bel esprit de camaraderie et d'entraide entre les artisans.

Il nous restera à recevoir le rouleau de velcro afin que Michel complète son projet d’étagère de soute à bagages avant notre départ pour la Floride. Quant à l’achat de mâchoires (clamps) pour retenir les cache-pneus, nous avons retardé la livraison, compte tenu du délai dont ils nous avaient fait part.

Journée active dans la recherche d’un endroit de séjour pour février et satisfaisante par son résultat. Louise a préparé, à l’aide du nouveau GPS, un projet de trajet nous amenant dans le sud-ouest de la Floride, plus précisément à Naples. Une option s’offre à nous, soit celle de circuler dans le «Panhandle» ou pas… Nous verrons bien.
 

Jeudi le 17 janvier — Du soleil toute la journée — An 3/Jr 229 — USA /Jr 86

Quelle délivrance, le soleil était au rendez-vous durant toute la journée.

Les rires fusaient, les sourires illuminaient les visages. Y compris la gente canine qui s’est amusée dans les nouveaux jeux installés expressément pour elle dans les 2 parcs qui leur sont dédiés.
Pour les maîtres, quel plaisir de voir leurs protégés franchir une barre d’obstacle, de monter sur la poutre et la traverser ou de s’introduire à une extrémité du tunnel et d’en ressortir vainqueur à l’autre bout. Les exclamations et applaudissements des maîtres, fiers de leurs «toutous», donnaient un air de fête.

Journée parfaite à l’extérieur encourageant le nettoyage à l’intérieur. Tâche dont Louise s’est chargée. Michel a complété une liste d’achats dans la ville voisine de Weslaco. Au retour, le BBQ acheté sur la toile nous était livré. Les accessoires le seront sous peu, souhaitons-le nous…

Au retour du «cookout» au «Rec Hall», où s’entassait une foule venue encourager ($) les siens, le BBQ a été assemblé avec succès et a fonctionné adéquatement à la première étincelle!

Dernière activité, l’écoute religieuse de l’entrevue exclusive du champion du Tour de France cycliste à 7 reprises, Lance Armstrong. Cette entrevue, d’une durée de 2 heures trente minutes sera complétée demain par la talentueuse Oprah Winfrey.
 

Vendredi le 18 janvier — Du soleil partout — An 3/Jr 230 — USA /Jr 87

Il y a du soleil partout et dans la tête et dans le cœur. Nous sommes inondés de soleil et cela se reflète sur tous les visages.

Nous en profitons pour opérer un grand ménage dans la cave de l’Allegro. Toujours agrandir par l’intérieur, cela devient de l’utopie. D’abord, fixer des glisseurs aux 6 pattes de la nouvelle petite table, ensuite, compléter la pose des bâtons de renforcement des cache-pneus, monter le nouveau BBQ sur son chariot d’appoint, vider les coffres de leur contenu, éliminer l’inutile, nettoyer les tapis des coffres, disposer les objets dans une logique d’utilisation relative, penser à l’ajout d’un tiroir dans le coffre numéro 3, s’assurer de la bonne condition des vêtements qui y sont entreposés, etc. 

Le temps nous manque, nous sommes invités à manger un autre souper «burger» au restaurant préféré de Paul en ce domaine. Cette invitation fait suite à un désir exprimé par Michel. Demain, nous compléterons la mise à niveau des coffres. La tâche est déjà bien entreprise.

Louise, dans ses nombreuses activités, a laissé sur le feu une préparation de confitures. Mal lui en pris quand au retour d’une promenade avec le chien au parc, cette concoction sucrée et collante avait malheureusement débordée! Un beau gâchis à nettoyer! Malgré la mésaventure, les confitures ont été sauvées! À retenir : éviter de s'éloigner quand le fer est au feu!
 

Samedi le 19 janvier — Du soleil «mur à mur» — An 3/Jr 231 — USA /Jr 88

Aussitôt les filles levées, nous allons jouer dehors.

Priorité «numéro uno», prendre rendez-vous avec le nettoyeur de VR. Ils viendront mercredi, la journée qui précède notre départ pour la Floride, sur le coup de 12h00.

Michel secondé de Louise s’engagent tous les deux à compléter le meilleur entreposage des objets dans les coffres. Mais avant cette opération, Michel met la main au prototype d’étagère fixé à la première porte, côté passager. L’essai est concluant, il nous reste à peaufiner le prototype en attendant les velcro 3M, partis du New Jersey, rendus à San Antonio et livrés chez nous lundi p.m. Quelques ordures à se départir et le tour est joué, il est 3h00.

Nos amis Acadiens nous rendent une petite visite de courtoisie au passage. Léonard est très heureux de nous apprendre qu’il commence sa carrière de sculpteur lundi matin. Entre temps, ils se rendent au magasin grande surface pour se procurer le bois nécessaire à cette nouvelle passion.

Quant à Michel, il reprend du collier en se rendant au terrain d’exercice pour y frapper des balles de golf. En soirée, les reportages sur l’inauguration présidentielle de Barack Obama retiennent notre attention. 

Du 6 au 12 janvier

Dimanche le 6 janvier — Jour du Seigneur — An 3/Jr 218 — USA /Jr 75

Le soleil attendait le miracle. Il nous a fait attendre le jour du Seigneur pour apparaître. Malheureusement, il était accompagné de son fidèle ami, Éole, Dieu du Vent. Ce dernier est lui aussi un Texan d’adoption, l’hiver. Ce qui se résume en langue anglaise en 2 petits mots : «Winter Texan»!

Plein de fidèles du soleil d’hiver texan sont réapparus dans les rues fêtant le retour du soleil, particulièrement! Bicyclettes, motos, espadrilles, chiens en laisse, tout l’attirail d’exercices de plein air est sorti. Les derniers jours sont exceptionnels, en termes de température, dans la Vallée du Rio Grande au sud du Texas.

À compter de jeudi le 10 janvier, nous nous dirigeons vers le désert de Tucson AZ où les nuits sont encore plus fraîches. Devrions-nous demeurer à Mercedes TX, 1 ou 2 semaines de plus? C’est un pensez-y bien?
 

Lundi le 7 janvier — Contretemps — An 3/Jr 219 — USA /Jr 76

La planification des activités de la journée est désorganisée. La raison est simple, Rosie doit rencontrer le vétérinaire, elle a des démangeaisons impossibles à soutenir.

Comme notre ami Paul a besoin que son chien Clarisse visite le vétérinaire aussi, Louise et moi, nous l’accompagnons avec les 3 chiens incluant Kachou comme escorte. C’est un petit hôpital vétérinaire bien organisé qui prend les visiteurs sans rendez-vous. Nous y passons la majeure partie de l’après-midi pour apprendre que Clarisse a besoin de comprimés analgésiques. Quant à Rosie, les puces du Texas ont pris logis dans sa fourrure. Une injection accompagnée d’un comprimé pris mensuellement devraient régler la difficulté sur le champ. Mais il faut toujours être prudent, ces parasites peuvent encore l’infester. À suivre…

Quant à l’analyse de la température plus à l’Ouest, température du désert et près de l’océan Pacifique, les données nous approuvent de demeurer au sud du Texas pour deux semaines additionnelles. Michel prend les mesures nécessaires pour compléter la location du site actuel jusqu’au 24 janvier, jour de départ vers l’Ouest. Nous aurons campé 28 jours à cet agréable endroit qu’est le Llano Grande Lake Park Resort And Country Club.

Nous arrivons juste à temps pour répondre à l’invitation de Solange et Georges. C’est un «4 à 6 allongé» où une demi-douzaine de couples francophones profite de la fin de journée pour fraterniser et échanger. Merci à Solange et Georges de leur accueil et leur générosité.

La prochaine rencontre «4 à 6» est réservée, mardi en 8, chez les voisins de Solange et Georges, Hélène et Léonard, tous, Acadiens d’origine ou d’adoption. Nous ferons honneur à l’invitation par notre présence. Merci de nous compter parmi vos amis.
   

Mardi le 8 janvier — Nouvelles de Rosie — An 3/Jr 220 — USA /Jr 77

Injection et pilule ont eu un effet bénéfique sur les démangeaisons dont souffraient Rosie. Ces démangeaisons avaient comme source, des puces qui squattaient sa fourrure. Le vétérinaire nous a assuré, qu'avec la médication prescrite, les puces ne pourraient résister et que nous ne devrions pas craindre qu'elles s'installent dans la maison.

Par prudence, nous avons tout de même lavé tout ce qui pouvait être lavé dans le motorisé. Nous avons aussi réservé les services d'un professionnel pour effectuer le nettoyage des tapis. Jeudi, dès 8h30, le travail de nettoyage battra son plein.

UPS, le service de livraison, nous apporte un nouveau GPS dédié aux VR et aux Nomades férus de camping.  C'est assez incroyable toute l'information qu'il peut fournir en quelques clics. Il peut aussi se connecter à un WiFi pour donner la météo actuelle et à venir et bien plus encore.

Il reste à lui trouver un emplacement sur la planche du tableau de bord de l’Allegro. Compte tenu de son gabarit, la solution devra être songée! Nous y réfléchissons. Si vous avez des suggestions, elles sont les bienvenues.

P.S. Nouvelles «météo» : pour parodier une chanson populaire québécoise ou acadienne, c’est selon, «La vie, c’est de la MARDE», et bien «La Météo, c’est de la MARDE aussi»… Ce vocabulaire fait rarement partie de nos façons de nous exprimer. Heureusement... comme la pluie... cela passera aussi! 
 

Mercredi le 9 janvier — Le soleil plein la tête — An 3/Jr 221 — USA /Jr 78

Ce n’est pas de moi, il faut l’attribuer à notre ami Acadien Léonard. Psychologue de formation, maintenant à la retraite, je le considère converti au rôle de motivateur. Il faut être croyant en ses dons pour tenter, par tous les talents de persuasion que sont les siens, de trouver le soleil quelque part ici.

En fin d’après-midi, enfourchant leurs bicyclettes, Hélène et lui se pointent chez nous pour nous apporter quelques citrons-limettes. Un léger apéro souligne leur générosité et nous nous invitons à partager avec eux, Solange et Georges le repas du soir au restaurant. Moment délicieux où le service, tout en accélération, nous demande de digérer rapidement les plats choisis. Il faut dire que le plat d’entrée s’est fait désirer.

Au retour à la maison, le ciel s’est enflammé de feux d’artifices naturels composés d’éclairs et de tonnerres dignes des peuples chinois et mexicains, champions en ce domaine. Presque toute la journée, les orages nous ont déversé tout le fiel de leur retenue habituelle. Tous les «Winter Texans» d’adoption nous jurent n’avoir jamais rien vu de pareil. Quant aux Texans eux-mêmes, ils ne connaissent, disent-ils, que les tempêtes de sable! Qui faut-il croire, pensez-vous?
 

Jeudi le 10 janvier — Soleil Soleil Soleil Soleil Soleil — An 3/Jr 222 — USA /Jr 79

Il nous faut observer en ces temps présents que les anciens que nous traitons du haut de notre grandeur postmoderne, avaient une relation étroite avec les astres, en particulier le Soleil qu’ils déifiaient. Je comprends maintenant leur association entre Dieu/Plaisir/Soleil. Toute la journée, ce Dieu de la préhistoire, s’est fait généreux pour nous tous, Texans et Texans d’adoption. L’activité a repris de plus belle à l’extérieur de toutes ces cages dorées que sont nos abris d’hiver.

Quant à nous, nous avons tenté de transformer une défaite en victoire. Suite à l’attaque sournoise de puces contre Rosie, nous avons cru bon de faire nettoyer les tapis de l’Allegro. Cet évènement a accélérer l’action. À 8h30, les professionnels du tapis se sont pointés, comme il était convenu. Travail méticuleux et bien fait par le duo composé de la mère et du plus jeune de ses fils, Isaac. Deux heures et demie plus tard, ils avaient accompli leur boulot professionnellement. Louise a confié à la mère d’Isaac le nettoyage du couvre-lit et du couvre-matelas. Le retour est attendu samedi.
Avant de remettre les objets en place, plus particulièrement les tapis de protection, Dieu Soleil nous a fait bénéficier de sa présence. Des travaux de nettoyage supplémentaire étaient de mise.

De plus, la pose de filets protecteurs aux ouvertures des pneus à l’avant est enfin réalisée. Quant à ceux des ouvertures doubles à l’arrière, ce sera pour demain, peut-être? Allez Louise, on entre les tapis chauffés au Soleil, on replace les meubles, range les outils, balaie le trottoir, prenons notre douche et c’est l’apéro chez nos amis Acadiens, Hélène et Léonard. Merci à eux de nous offrir cette récompense, pour nos efforts... Hum…
 

Vendredi le 11 janvier — Ravitaillement — An 3/Jr 223 — USA /Jr 80

Nous nous rendons à l’épicerie pour combler les lacunes de nos réserves alimentaires. Pain, lait, beurre et bien d’autres aliments.

Avant de circuler dans les couloirs de l’épicerie grande surface, nous avons regardé les inventaires de BBQ portable au gaz propane de marque Weber. Les magasins visités étaient en rupture de stock pour le modèle choisi. Cet achat est remis à plus tard, peut-être? L’achat en ligne est à vérifier aussi, patience…

Quant à Michel, il a procédé à l’achat de blocs «Big Foot». Ces blocs servent à stabiliser les pieds des crics dans les endroits inégaux et/ou mous. Ils sont construits pour un usage industriel. Chaque bloc peut recevoir un poids de 49 000 livres. Ils sont visibles par leur couleur orange, donc difficiles à oublier sur le terrain, espérons-nous.

Quelques communications téléphoniques pour compléter la journée. Un repas gastronomique est cuisiné par Louise. Quel délice ce poisson nappé d’une exquise sauce citronnée. Merci Louise d’exercer tes talents culinaires, je suis toujours partant!
 

Samedi le 12 janvier — Rapports Météo/Santé — An 3/Jr 224 — USA /Jr 81

Rapport Météo : perturbation occasionnée par la rencontre d’un front chaud et d’un front froid.
Résultat : vents violents toute la journée accompagnés d’une humidité importante. Prévisions : poursuite de la perturbation et vents qui l’accompagnent, abaissement des températures variant de 11 à 15 degrés C. le jour et de 5 à 8 degrés C. la nuit et ce, jusqu’à jeudi. Il faut se réjouir, San Diego, au sud de la Californie et en bordure de l’océan Pacifique, aurait reçu de la neige!

Rapports Médicaux : il semble que Rosie soit parfaitement rétablie de son attaque de puces. Quant à Michel, son vieux dos le fait souffrir, pas à peu près. C’est comme une grippe d’homme, vous comprenez ce que je veux dire! Comme Michel a une médication soutenue pour soulager certains problèmes de santé, des effets secondaires ont réapparues ces deux derniers jours, soient de lourds cauchemars. Louise souhaite que le domaine sportif ne soit pas de la partie, les conséquences peuvent être désastreuses pour elle…
Louise continue à exercer ses talents de chef cuisinier attendant le retour du nettoyage du couvre-matelas et du couvre-lit. La dame nous reviendra en fin d’après-midi, comme convenu. Louise  s’occupe aussi de la tâche de promener le chien par ce temps humide et venteux. D’ailleurs Rosie n’est pas très enthousiaste contrairement à l’habitude.
Michel s’adonne à la recherche d’informations sur la Toile concernant l’entretien du système Hydro-Hot. Il découvre un «tutorial» dont l’auteur est propriétaire d’un Allegro Bus 2007 identique à notre véhicule, incluant les couleurs extérieures. Ceci rend le «tutorial» plus personnalisé et les photos plus réalistes. Il continue également à jongler comment réaliser la sortie extérieure d’air pour le four micro-onde/convection. Actuellement, il rejette à l’intérieur l’air aspiré en passant au travers d’un filtre au charbon.
Une autre (on ne dit jamais dernière chez un «full-timer») préoccupation est celle de réaliser un rangement dans la première porte, côté passager, en y fixant 4 paniers en broche qui recevront les produits de cirage et nettoyage. L’astuce est d’avoir à portée de mains et d’yeux les produits précieux et importants pour tous les «frotteux» que sont les campeurs! Le défi qu’il s’est lancé est de le réaliser sans les fixer à l’aide de vis et ainsi ne laisser aucune empreinte de trous. Il croit avoir trouvé la solution. Si vous avez une idée ingénieuse, il est ouvert à toute suggestion… Merci, à l’avance de votre intérêt pour son projet.

Du 30 décembre au 5 janvier

Dimanche le 30 décembre — Accueil texan — An 3/Jr 211 — USA /Jr 68

Nous sommes au Texas, cela nous rappelle une première fois où nous y avons roulé.  

C’était en juin 2001, noua campions sous la tente à Lake Charles. Nous y avions rencontré Joe et sa petite famille, Pénélope, petite fille de 5 ans et Coby, un garçon actif de 8 ans. Joe, un ancien militaire, était spécialiste de la mécanique diesel des chars d’assaut. Sa mère était française et son père tchécoslovaque, mais lui, il était avant tout Texan et par la suite Américain.

Eh bien, nous retrouvons encore bien présente cette fierté texane. Elle est toujours accompagnée d’un sourire et de la volonté d’aider. Le drapeau de cet État rappelle leur indépendance de l’Union pendant 4 ans par le symbole de l’étoile unique (The Lone Star).

Journée de promenade et de lavage de Rosie, facilité offerte pour le soin des précieux animaux de compagnie. Deux grands parcs servent aussi pour les ébats des petits et gros chiens. Le lavage des vêtements, de l’auto et d’une petite partie de l’Allegro complètent nos travaux du jour. 

Nous étions invités à partager le repas du soir avec nos hôtes et mentors, Lise et Paul. Quel magnifique accueil de ces «Winter Texans» depuis maintenant 4 ans. Eux que nous n’avions pas vus depuis un peu plus de 2 ans, mais suivant à tous les jours leur blogue et partant leurs activités, nous étions un peu avec eux quand même. Merci de votre chaleureux accueil, Lise et Paul, devenus depuis, Texans d’adoption!
 

Lundi le 31 décembre — Adieu 2012/Bienvenue 2013 — An 3/Jr 212 — USA /Jr 69

La température est caractéristique de la fin décembre dans la Vallée au Texas, venteux et chaud. Non pas cette chaleur suffocante d’avril, mais une chaleur désertique.

Nous occupons respectivement, Louise et moi, notre journée à cuisiner et à poursuivre le nettoyage extérieur de l’Allegro qui mérite bien son surnom « Ah, le gros bus»! Monter au haut de l’escabeau par forts vents oblige à la prudence. Il faut aussi se méfier de l’inégalité du sol où l’escabeau pose ses 4 pattes.

Ce soir nous partageons le repas en compagnie de 5 autre couples francophones dont 2 couples de l' Acadie. Lise et Paul nous reçoivent. Sont aussi présents, Hélène et Léonard, Solange et Georges, Réjean et Sylvie et nous deux, Louise et Michel.

Chaque couple invité et les hôtes se sont partagé les tâches pour composer un menu complet et de bon goût. La joie, le rire, les anecdotes, quelques histoires comiques, un jeu de société amusant et rapidement l’année 2012 tire à sa fin et est immédiatement remplacée par sa jeune sœur, l’année 2013.  

Nous nous sommes rendus sur la digue, protégeant le parc des inondations, à regarder les feux d’artifice, gracieuseté des Mexicains qui utilisent abondamment ce moyen pour souligner un évènement d’importance comme l’arrivée de la nouvelle année.

BONNE ET  HEUREUSE ANNÉE 2013!
 

Mardi le 1er janvier — Pronostics de température «so so» — An 3/Jr 213 — USA /Jr 70

Il a plu toute la journée avec quelques périodes d’accalmie.

Suffisamment quand même pour promener à trois reprises Rosie dans le parc pour chiens.

Mais au moment où j’écris ce blogue (mercredi le 2 à 8h30), il pleut abondamment. La nuit a été aussi pluvieuse. Ce temps de pluie provient d’une zone de basse pression qui allongera sa présence jusqu’à samedi. Cette basse pression est accompagnée d’une baisse de température ne dépassant pas les 15 degrés C. Pour nos 5 derniers jours de présence dans le sud du Texas, les annonces sont meilleures à compter de dimanche.

Donc, 1ère journée de l’année tristounette quant à la température, mais bienvenue pour le repos. Ce repos nécessaire pou corriger les «excès» de la dernière journée 2012! J’exagère…
 

Mercredi le 2 janvier — Du pareil au même — An 3/Jr 214 — USA /Jr 71

Du pareil au même ou presque. Nous ne parlerons pas de température il n’y a rien à ajouter à la leçon de météorologie d’hier.

Rosie s’est promenée au parc sous la bruine, comme en Bretagne, mais en plus froid. Louise s’en est allée avec Hélène faire du «shopping». Quant à moi, j’ai poursuivi la correction des adresses et numéros de téléphones commencée il y a plus d’un an, je crois.

Je suis allé rencontrer Paul au «wood shop»». Il est à me confectionner une petite plaque décorative qui camouflera une imperfection. Merci Paul de toujours dire oui à nos demandes.  

Lise et Paul sont venus prendre le café suite à leur repas du soir. Nous passons un agréable moment avec eux.
 

Jeudi le 3 janvier — Surprise — An 3/Jr 215 — USA /Jr 72

Louise va faire du shopping dans les environs du Rio Grande.

Il s'agit d'une journée de filles! Elle part en avant-midi avec Lise, Hélène et Solange. Lise les guide dans plusieurs magasins de McAllen, endroit qu'elle connaît bien. Chacune y trouve, bien sûr, un petit quelque chose à rapporter. Elles partagent aussi le plaisir du lunch chez P.F. Chang's, un bistro chinois, où l'ambiance est fort agréable et les mets particulièrement délicieux! 

J’avance dans ma corvée de corriger et de transcrire les adresses de mes contacts sur le «Web». Tâche ennuyeuse et qui devient fastidieuse de ce fait. Il y plus d’un an que cela a été entrepris sans y voir la fin. Quel déshonneur!

La surprise de la journée a été la visite d’Annie et Kenneth. Des campeurs voisins de nous dans la région de Lévis (Québec) qui s’orientaient vers le Texas pour l’hiver, une première escapade comme «full-timers» dans cette région. Nous apprenions dernièrement que nous nous étions manqués à Nashville TN. Nous étions, au même moment, stationnés dans des campings voisins, sans le savoir. Cette fois-ci, Michel leur a expédié sur leur blogue un commentaire et les bons vœux de l’année! Quelle surprise et quel étonnement de les voir se poindre sur notre site en début d’après-midi. Retour de Louise, les conversations se poursuivent, l’après-midi s’écoule et les nouvelles sont excellentes. Merci à eux 3 puisque Titou, un superbe «coton de Tuléar», a rendu visite à Rosie! Bonne fin de saison à vous trois…

P.S. Temps gris et maussade, somme toute, moins désagréable que les -20 degrés C. du Québec.
 

Vendredi le 4 janvier — Température exécrable — An 3/Jr 216 — USA /Jr 73

Quand je lis le journal «La Presse» de Montréal et qu’il y est écrit que les déneigeurs ne finiront l’enlèvement de la neige que dimanche. Je trouve les montréalais chanceux. Pourquoi cette chance?
 Eux, ils s’attendent, en cette période de l’année, à du froid et de la neige. Au fin fond du Texas, porter des vêtements d’hiver et voir la neige tomber en abondance sur El Paso, c’est de la «marde».

Pensant changer l’ordre du temps, nous sommes traversés au Mexique avec les amis Lise et Paul, accompagnés de Marielle et Gilles. Si on exclut la bouffe, excellente d’ailleurs, la mauvaise nouvelle était que la température n’a pas de frontières. Le pire reste à venir nous prédisent les météorologues et c’est tant pis! Heureusement que la chaleur de l’amitié temporise les éléments et c’est tant mieux!
 

Samedi le 5 janvier — Disparue, la Pluie — An 3/Jr 217 — USA /Jr 74

Quel soulagement, la pluie n’était pas au rendez-vous aujourd’hui. Même que les prévisions météorologiques nous l’annonçaient encore pour la journée. Honteuse peut-être, assurément épuisée, elle ne s’est pas présentée! Et c’est tant mieux ainsi! Le soleil est toujours caché derrière les nuages. Un jour, peut-être, osera-t-il s’en délivrer.  

Ce soir nous recevons à dîner nos trois couples d’amis, Lise et Paul, Hélène et Léonard, Solange et Georges. Louise a cuisiné de bons plats et préparé une table accueillante. Aidé de l’apéro de bulles des Acadiens, de l’entrée aux escargots de nos mentors, sans oublier le bon vin, le repas s’est déroulé dans la bonne humeur et la joie. Merci à nos convives de goûter ce plaisir de partager ces moments qui deviennent privilégiés dans notre mémoire.  

Du 23 au 29 décembre

Dimanche le 23 décembre — Dans 2 dodos : Noël — An 3/Jr 204 — USA /Jr 61

Noël s’approche à grands pas. Pour s’approprier l’esprit de la fête, Michel se met à la recherche d’une station radio qui diffuse de la musique appropriée. Avec de la chance, il tombe par hasard sur une station qui consacre cette période aux cantiques de Noël. Même qu’en soirée, à notre grand étonnement, nous écoutons presque religieusement, le cantique «Il est né un divin enfant», chanté dans un français impeccable.

La journée est toute nuageuse mais s’approche du 20 degrés C. (70 F.), cependant le soleil est absent. Le nettoyage extérieur de l’Allegro s’impose. Je dis bien un nettoyage pas un cirage pleine grandeur, une autre fois peut-être? Il y avait plein de «mosquitos» sur le nez et le pare-brise de l’Allegro, suffisamment pour en faire des allergies. J’exagère si peu!

Louise s’est lancée dans la composition de notre carte de bons vœux. Il reste à l’expédier à tous nos parents et amis. Elle a, dans cette lancée, fait un montage du blogue de notre dernière semaine en version française et anglaise, pour nos amis louisianais. Les photos qui se partagent sans se soucier de la langue, sont dans l’esprit de Noël, elles dansent.

Dans une version PDF afin d’en faciliter l’envoi, les photos se déplacent à leur gré et le texte se promène de l’anglais au français. Une solution a été trouvée, mais par un chemin semé d’embûches, veuillez me croire. Bravo Louise pour ta créativité, ta patience et le respect des engagements pris.   

En après-midi, nous allons découvrir Galveston en y marchant pendant plus d’une heure. C’est dimanche, la période des festivités est déjà débutée pour plusieurs. Malgré l’absence du soleil, plusieurs «surfers» s’amusent dans la houle des vagues avec des résultats bien différents d’un «surfer» à l’autre. L’eau est froide, le «wet suit» est de rigueur. Pourtant quelques enfants semblent avoir bien du plaisir à se lancer dans les vagues... en maillots!

Retour à la maison en passant par les ruelles et les rues qui s’éloignent du golfe du Mexique. Plus nous nous avançons vers l’Ouest de la ville, plus la richesse apparaît. Ceci est la norme dans presque toutes les villes visitées, on est plus riche quand nous habitons l’Ouest. »Go West, young man», dit l’adage!

À l’heure du souper, nous rejoignons les Bilodeau pour les vœux de saison. Demain, nous communiquerons avec Geneviève et Marc-André.

Petit travail d’ajustement à un tiroir de l’îlot dont la fermeture se fait prier. Passage exiguë et profondeur démentielle. «Patience et longueur de temps valent mieux que force et …» À compléter… Merci!

 

Lundi le 24 décembre — La vigile de Noël — An 3/Jr 205 — USA /Jr 62

Nous nous sommes consacrés, Louise et moi, à nos tâches habituelles. L’exception fut la visite chez le barbier pour Michel. Il avait choisi à l’aide de l’Internet, un barbier s’annonçant comme traditionnel.

D’abord, il était disponible. C’était un barbier à longues moustaches frisées, cheveux collés sur la tête et remontés à partir de l’oreille. Au Québec, nous parlerions du style «René Lévesque», notre ex-premier ministre, si sympathique d’ailleurs! Tout était des années cinquante incluant le barbier et son rasoir manuel. Seulement le client qui m’a précédé ne faisait pas partie de ce décor, il faisait à peine la trentaine, peut-être pas! Le service était sans faute. Avouons que raser une tête dure avec un rasoir électrique attaché à un ciseau no 3, la tâche devient plus facile, n’est-ce-pas? Je ne parlerai pas du décor, je vous décevrais. J’y retournerai, armé d’une caméra et vous ferai voir. Cela sera beaucoup mieux, j’en suis assuré.

Louise s’adonne à la «cookerie», reçoit des appels téléphoniques de sa parenté et poursuit l’envoi des bons vœux attachés à la carte qu’elle a conçue. De nombreuses réponses suivent cet envoi massif, d’ailleurs!

À la suite d'un copieux repas où les fruits de mer trônent, deux belles émissions télévisées sur PBS nous remémorent la période de Noël du «Andy William Show» et le chœur des Mormons de Salt Lake City dans leur superbe salle de concert. Ces derniers nous présentaient le spectacle de Noël 2012 où solistes, narrateurs, danseurs, chœur et orchestre nous ont fait revivre notre passage fantastique mais trop court en ce lieu divin. Nous y retournerons sûrement un de ces jours,  nous en prenons l'engagement.

 

«JOYEUX NOËL»

 

Mardi le 25 décembre — L’envolée du Père Noël — An 3/Jr 206 — USA /Jr 63

Vous connaissez tous la légende du Père Noël qui veut qu’il dépose sous les arbres décorés pour la fête les cadeaux des enfants qui ont été gentils l’année durant. Cette tournée de la terre entière se ferait à l’aide d’un traîneau volant tiré par des rennes guidé par celui appelé «Nez Rouge». Je souhaite qu’il se soit rendu dans son royaume au Pôle Nord avant l’arrivée des grands vents qui ont balayé la région de Galveston où nous sommes arrêtés.

Je vous raconte. La levée s’est faite à l’heure habituelle pour les filles, il était 8h30. Sous un ciel nuageux qui amène son lot d’humidité venant du sud, s’en est suivi un ciel sans nuage laissant comme cadeau de Noël un magnifique soleil et la chaleur qu’il procure.

L’annonce d’un ouragan dans la région de Mobile, au sud de l’Alabama, nous apporte une bataille entre un front d’air froid venu du nord et un front d’air chaud venu du sud. C’est une bataille où personne ne sort gagnant. Une pluie diluvienne a suivi, accompagnée d’éclairs et de tonnerre apeurant Rosie. Louise, dans la douche, a trouvé le spectacle plutôt insolite à travers le lanterneau-dôme transparent! Cette bataille des fronts froid et chaud venant d’orientations opposées a causé des vents violents dépassant les 70 km/h (45 mph).

L’Allegro chargé pesant près de 20 tonnes tremblait sous les respirations affolées d’Éole… Toute la soirée et une partie de la nuit, le dieu du vent nous a tenus en haleine. Ce n’est que vers les 4h00 qu’il s’est apaisé quelque peu. J’imagine fatigué qu’il était!  

Au moment d’écrire ces lignes, il est 6h30, le chauffage alimenté par le «fuel» tient au chaud l’Allegro et ses occupants. Les filles paressent encore, bien au chaud, sous et sur les couvertures. La queue de l’ouragan de la région de Mobile AL a fait chuter le thermomètre dans les 37 degrés F. (2 C.).
Le golfe du Mexique qui nous borde nous renvoie sur la plage des vagues à faire peur à la majorité des amateurs de «surf».

Je souhaite quand je mettrai le pied à l’extérieur voir les lieux dans l’état où ils étaient avant la tempête. Un dernier souhait est que le bon Père Noël se soit rendu à destination avant la tempête de vents. Il faut s’assurer de cela car il y aura beaucoup d’autres cadeaux à placer sous les arbres dans les années à venir…
 

Mercredi le 26 décembre — Le Boxing Day — An 3/Jr 207 — USA /Jr 64

Chez nous l’équivalent du «Black Friday» est le «Boxing Day». Cela se déroule le lendemain de Noël à compter de 12h00. Avec les achats en ligne maintenant, ce Boxing Day débute plutôt à 0h00. Que voulez-vous, les nouvelles technologies!

Mais dans l’île où nous sommes stationnés, l’esprit est encore à la fête et les effluves ne vont pas au magasinage.

Journée froide et venteuse, résultat de l’ouragan qui est devenue tempête et porte le nom «d’Euclid». Elle a fait de sérieux dégâts à Mobile AL, à une jetée de pierres d’ici. Nous préparons un départ non précipité, mais avancé d’une journée. Sur les conseils de notre bon ami Paul, nous préparons la route à suivre. Nous ferons un arrêt dans la région de Corpus Christi et poursuivrons le lendemain jusqu’à Mercedes. Un peu plus de 600 km (400 milles) à parcourir.

L’après-midi est complété par un léger nettoyage de l’intérieur et un petit travail d’entretien à l’extérieur. Nous terminons cette journée de repos ou presque, somme toute, par une bonne bouffe aux fruits de mer dans un restaurant chic, chez «Landry’s». Menu, service et nourriture hors pair.

Allons remplir, maintenant, notre frigo par une visite chez l’épicier Kroger. Épicerie d’une qualité supérieure, elle aussi. Retenons que l’année se termine sur une bonne note. Nous sommes fins prêts pour nous rendre jusqu’à la pointe Sud du Texas. À bientôt, les amis!  

P.S. J’oubliais de vous signaler notre visite au «Bishop Palace», maison de la famille Gresham qui fut occupée par la suite par l’Archevêque Byrnes. Ce que j’en retiens, c’est le style que l’architecte, Nicolas Clayton, lui a donné et le nombre impressionnant de foyers. De plus, en 2008, il y a eu inondation et le niveau de l’eau a dépassé 1 mètre (3 pieds) dans la maison.
 

Jeudi le 27 décembre — Grand Déplacement — An 3/Jr 208 — USA /Jr 65

Notre planification de voyage se faisait en 2 jours pour se rendre de Galveston TX à Mercedes dans le même État. Un arrêt dans la région de Corpus Christi était prévu.

À l’heure du lunch, nous ferions les téléphones afin de nous enquérir des places disponibles. Nous choisissons de nous arrêter à Robstown. L’avantage que nous y voyons est que cet emplacement est en bordure de l’autoroute 77, la route que l’on poursuit le lendemain. Quelle désolation y avons-nous trouvée! Un camping dédié à des résidents travailleurs parsemés de détritus et j’en passe. Les résidents auxquels nous nous sommes adressés ont été très gentils, mais les installations ne convenaient pas, mais pas du tout, veuillez me croire sur parole! Conseil : «À ÉVITER»!

La décision est rapidement prise, nous ne faisons pas d’arrêt jusqu’à Mercedes. Après nous être assurés de la disponibilité au Llano Grande Lake Park Resort and Country Club, nous continuons sur l’autoroute 77 afin de rejoindre la 83, dans la région d’Harlingen, qui nous amènera tout droit à Mercedes.  

Dès notre départ de Galveston, compte tenu de la température fraîche et de vents importants, nous privilégions les autoroutes plutôt que la 35, route scénique qui longe le golfe du Mexique. Donc, successivement trajet sur la 45, la 6, la 59, la 77 et la 83, tout en léchant à la jonction de la 6 et de la 59 le sud-ouest de la ville de Houston. Cette section de banlieue est plus dense en circulation mais les autoroutes sont aidantes.

Nous nous pointons dans Mercedes à la noirceur, après être sortis trop tôt de l’autoroute 83. Nous devons traverser la rue principale de la ville encombrée de véhicules et de lumières paralysant la circulation.

Heureusement à la barrière de sécurité, nous sommes reçus par une agente qui attendait notre arrivée. Notre emplacement parmi les 1500 sites de camping est difficile à repérer à la noirceur. Une résidente nous sentant en détresse, nous guide sur son «golf cart» à l’emplacement désigné à quelques centaines de mètres de sa demeure. Merci Ann.

Rattachements de l’Allegro aux services requis d’eau, d’électricité et d’égouts. Ouverture des extensions après avoir posé sur la dalle de béton les crics d’équilibrage. Le tour est joué, nous sommes stationnés à la vue de l’emplacement occupé par nos amis Lise et Paul. Nous les surprendrons demain… Bonne nuit!

 

Vendredi le 28 décembre — Surprise aux amis — An 3/Jr 209 — USA /Jr 66

Dès la promenade du matin de Rosie, excellente voyageuse qu’elle est et nous le soulignons avec plaisir, nous faisons la surprise à Lise et Paul de notre arrivée, une journée plutôt que prévue, Ils se libéreront en après-midi pour nous guider à travers le camping et nous faire voir toutes les facilités offertes.

Par un message courriel, Hélène et de Léonard, nos amis Acadiens rencontrés à Red Bay, nous invitent à partager le repas du soir en leur compagnie, invitation rapidement relevée. Le parcours de reconnaissance se fait en bicyclette sur les rues asphaltées en débutant par une visite à l’administration. Nous modifions notre réservation pour une durée de 2 semaines au lieu d’une. Sans le savoir, cette 2ième semaine et gratuite parce que nous y venons pour une 1ère fois. Bravo et merci à la maison!

Nous sommes dans la section Nord, plus récente que les sections Est et Ouest. Nous visitons les lieux où l’on retrouve les tennis, les différentes piscines, les parcs pour les ébats des gros et petits chiens, la salle de récréation, les installations diverses où se tiennent les activités, incluant le «Wood Shop», activité privilégiée de Paul. Nous apprécions partout la qualité et la propreté des lieux.

Nous rencontrons Solange et Georges, les amis Acadiens de Paul et Lise, aussi amis de nos amis Acadiens, Hélène et Léonard.  

Un retour à la «maison» pour la déplacer, l’espace d’une rue pour conserver ce site jusqu’à notre départ. L’emplacement où nous étions stationnés est loué à compter du 7 janvier.

Allons rendre visite à nos amis Acadiens, Hélène et Léonard. À l’usage, ils se plaisent dans ce lieu, ils y ont allongé leur séjour eux aussi! Un repas de choix nous y est offert accompagné d’une douce chaleur d’amitié entre frères et sœurs Acadiens et Québécois! Merci à vous deux de nous offrir si généreusement la nourriture du corps et du cœur!
 

Samedi le 29 décembre — Exploration et Découvertes — An 3/Jr 210 — USA /Jr 67

À la généreuse invitation de Lise et Paul, nous découvrons en après-midi l’entourage du camping. Cela nous permettra de nous approvisionner en toute autonomie.

Nous découvrons Mercedes, Weslaco et tout leur environnement. Pour compléter cette exploration, nous nous sommes arrêtés chez un marchand d’agrumes qui cultivent ses produits, entre autres, la lime, l’orange, le pamplemousse. Certaines autres variétés sont aussi offertes. La particularité pour le moins singulière de ce lieu est qu’il est avant tout un oasis de paix ressemblant plus à un jardin qu’à un verger. En effet, on y découvre réserve d’eau, sentiers, espaces verts, fleurs, palmiers, arbustes fleuris. Tout pour nous rappeler la beauté de la nature à son état le plus pur pour les yeux et la rêverie.

Retour au camping tout proche d’ailleurs. Merci à Lise et Paul d’être pour nous des guides éveillés à la beauté des choses.