Du 16 au 22 décembre

Dimanche le 16 décembre — Visite et rencontres — An 3/Jr 197 — USA /Jr 54

Nous reprenons la visite manquée d’hier.

Nous concentrerons nos efforts sur le «State Capitol» actuel. En effet, il existe aussi un plus vieil édifice qui a servi de «State Capitol» autrefois. Aujourd’hui, on le nomme le «Old State Capitol». Contrairement à plusieurs State Capitol d’États qui ressemblent au Capitol de Washington, ce dernier a un air de Château du moyen-âge.

Nous sommes montés jusqu’au 27ième étage du nouvel édifice qui ressemble à s’y méprendre à un obélisque habité par le Gouverneur, la Chambre du Sénat et celle des Représentants. Là, nous avons rencontré un couple de Québec, plus particulièrement de St-Émile. Louisette et Robert couple charmant qui rend la journée sombre plus ensoleillée.

Au sortir de la Chambre du Sénat, toute décorée de fleurs de Noël, le responsable de la Sécurité, Mr. Keith, nous a remis une épinglette de l’État de la Louisiane en plus de nous renseigner sur de nombreuses questions que nous avions en tête.

De ce 27ième étage, sur une galerie à 360 degrés, nous apercevons les 4 faces de Bâton Rouge. La Louisiana State University (LSU) et son stade de football, les raffineries, les rues entourant «Government Street» et la rivière Mississipi. Pour le moins IMPRESSIONNANT, je vous le dis!

Au sortir du «State Capitol», nous nous engageons vers le centre-ville où nous retrouvons de nombreuses places piétonnières. Ces dernières jouxtent plusieurs édifices en hauteur, résultat du boum pétrolier des années 1990 dans la région. Cela se continue d’ailleurs, on y retrouve de nombreuses raffineries aussi.

Dans notre promenade au centre-ville, nos regards sont emportés vers un édifice, sobre dans son architecture et construit de briques rouges. C’est une Église Épiscopale Anglicane que «Father Mark» nous offre de visiter. On y retrouve des vitraux derrière l’autel de conception «Tiffanny», des fonds baptismaux donnés par un croyant et faits de Granite. Un chemin de croix réalisé par un artiste local a sa place dans l’Église depuis 2 ans. Les bois sont de bon goût et se marient étonnamment bien avec l’ensemble. Merci «Father Mark». Sa fille a fait un séjour à Québec l’été dernier pour compléter son apprentissage de la langue française. Coïncidence, ATTENDEZ…  

Au sortir, nous remarquons un couple ouvrir une barrière cadenassée. Nous nous approchons et ils nous offrent de visiter le Columbarium attenant à l’Église et où coule un ruisseau artificiel baptisé le «Jourdain». Ils nous informent de tout ce qui regarde cet endroit. Dans les propos que nous échangeons, ils nous apprennent qu’ils ont fait escale à Québec lors d’une croisière partant de Halifax. SYNCHRONICITE, rien d’autre.  

Notre volonté de nous restaurer dans le coin est contrecarrée par des vents violents qui charrient avec eux une pluie forte déjà annoncée par les météorologistes. Nous regagnons notre camping et planifions le chemin qui nous amènera demain à Galveston.

 

Lundi le 17 décembre — Tout un Lundi! — An 3/Jr 198 — USA /Jr 55

Nous allongeons notre séjour à Bâton Rouge.

En effet, nous avons reçu hier soir une communication téléphonique de Art nous proposant d'être notre guide ce lundi pour visiter la Capitale de la Louisiane.

Comme nous sommes allés voir le «State Capitol» hier, nous irons explorer en compagnie de nos hôtes,  «l’Houmas House», une plantation de canne à sucre du siècle dernier, appelée aussi "The Sugar Palace", un joyau de la Louisiane.

Nous avons précédemment lunché dans un restaurant, au décor particulier, qui date lui aussi de deux siècles au moins! Par ailleurs, la nourriture était fraîche et délicieuse…

Le nom de la maison  vient des indiens Houmas qui élevaient des bisons au bord de la rivière Mississipi qui longe l'endroit.  Nous avons découvert ce magnifique domaine grâce à notre excellente guide qui nous a introduits dans chaque pièce en nous présentant avec enthousiasme les caractéristiques et les traditions des différentes époques qui ont marqué l'histoire des lieux depuis les années1720 jusqu'à nos jours. 

Dans cette «Mansion», Louise a osé toucher un piano importé d'Allemagne, un Steinway, rien de moins! Elle a aussi été impressionnée par le magnifique escalier de cyprès tourné en colimaçon sur une hauteur de trois étages. Nous avons pris le temps de circuler dans les jardins qui entourent la demeure et d'admirer les chênes majestueux qui ornent le terrain. Certains datent de plus de 450 ans.  

Pour compléter cette superbe journée de retrouvailles, nous avons mangé chez Judy et Art, accompagnés de Céleste et Dominick venus nous y rejoindre.  Nous avons été éblouis par les magnifiques décorations de Noël chez Art et Judy où trône un superbe arbre généreusement garni et un immense village tout illuminé qui, à l'image de Baton Rouge, s'étend en plusieurs banlieues ici et là dans la maison.

Lors de notre prochaine rencontre mercredi, nous visiterons la plantation de canne à sucre dirigée par le fils de Dominick à White Castle.

Mardi le 18 décembre — Lentement S.-V.-P. — An 3/Jr 199 — USA /Jr 56

Tout s’exécute au ralenti aujourd’hui.

Ce n’est qu’en fin d’après-midi que nous semblons retrouver un rythme acceptable.

Michel procède au calfeutrage de la porte pour une seconde fois. Il lui faudra trouver quelques gouttes de peinture appropriées pour maquiller le tout. Il est annoncé de la pluie pour jeudi, nous verrons bien les résultats de l’essai et procéderons à ce moment.

Le rythme retrouvé nous amène à faire quelques incursions dans des magasins à grande surface. Michel a un besoin de cartables pour ranger la documentation de l’Allegro, des connecteurs pour le câble coaxial. Nous poursuivons avec une visite au Liquor Store et enfin à l’épicerie.

Un souper Thalassa complétera cette journée au ralenti…

Mercredi le 19 décembre — ACTION ACTION ACTION — An 3/Jr 200 — USA /Jr 57

Contrairement à hier, nous devons être énergiques dès le lever, ce matin. Art vient nous cueillir au camping à 8h30. Douches, déjeuner, préparation de Rosie qui gardera sous surveillance l’Allegro toute la journée. Nous sommes presque prêts quand Art arrive au camping à 8h15.

C’est un départ en direction White Castle où Dominick et sa famille exploitent une ferme immense en culture de canne à sucre. Comme Art est un retraité de la multinationale «Dow Chemicals», nous arrêtons au passage à l’emplacement où il a travaillé 35 ans avant de se retirer. Les dirigeants de la compagnie ont conservé sur leurs terres une «Mansion» qu’ils ont rénovée et qui fait aujourd’hui partie du patrimoine culturel Louisianais.

Ce que nous remarquons de cette usine spécialisée dans les produits chimiques, considérée polluante par plusieurs, elle est entourée d’immenses espaces verts cultivés. Quel paradoxe qui vient faire honneur à cette industrie. Art nous apprend que les employés possèdent leur propre institution financière (Credit Union) dirigée par un conseil d’administration composé de travailleurs. Il a fait partie de ses dirigeants pendant plusieurs années. Un groupe social formé de retraités est aussi actif.

Dans l’esprit communautaire de cette compagnie, ils ont favorisé la construction de maisons à prix réduits et à taux d’intérêts raisonnables pour des familles défavorisées. La construction de 5 de ces demeures a vu le jour jusqu’à maintenant.

En route pour la ferme de Dominick dirigée par son fils Brian et son gendre. Accueillis à bras ouverts par Dominick, rapidement nous allons aux champs où la récolte bat son plein afin d’éviter le gel qui peut survenir en janvier dans cette région.

Cette culture est tout sauf artisanale. Les champs sont subdivisés en carrés, une plantation de canne à sucre donnera trois récoltes avant de replanter. D’immenses tracteurs reçoivent dans leurs bennes la canne a sucre déchiquetée en petits bouts par une moissonneuse-batteuse, le tracteur rempli à ras bord rejoint le camion de l’usine de raffinage en attente et y déverse son contenu. Sans arrêt, sauf pour se restaurer, les travailleurs vident les champs de leur précieux contenu. Un travail à la chaîne, veuillez me croire!

Partons pour l’usine de raffinage du sucre. D’immenses meules de 7’ et de 8’ broient la canne pour en extraire le sucre. Le procédé débute par la livraison de la canne à sucre arrivée directement du champ de culture, déversée dans d’immenses chutes qui aboutissent à des convoyeurs. Cette étape est impressionnante parce que toute la benne du camion-tracteur est retournée pour effectuer le déchargement.

Nous avons eu droit à une visite guidée des lieux par nul autre que Brian qui connaît sur le bout de ses doigts tout le processus. Cette usine est en opération 3 mois par année, le temps des récoltes et cela, sans intermission. Suite à la production, une phase d’entretien et d'amélioration suivra.

Dominick et Céleste seront nos hôtes pour le lunch à la Mansion Nottoway. Cette Mansion est devenue avec les années un restaurant et un lieu de festivité de toute sorte. En plus d'un délicieux repas, nous avons eu l’opportunité de visiter les étages supérieurs, d'admirer l'imposant arbre de Noël qui décore la salle de bal et d'observer la vue magnifique qu’offre le balcon sur les jardins qui jouxtent le Mississipi.

Retournons à notre visite guidée, maintenant c’est le camp de chasse au chevreuil qui nous est offert. Près d’une petite rivière, où flottent les crocodiles, il y a semble-t-il de nombreux chevreuils.

Le spectacle grandiose de la mise à feu de carrés de canne à sucre vaut, à lui seul, le déplacement. Armés de torches, un travailleur et son patron arrosent de flammes les pieds des cannes à sucre devenus de la paille séchée. De cette façon simple, on se débarrasse de produits inutiles et on économise sur le besoin en essence pour les tracteurs dans l’ordre de 50%. Le tout a le désavantage, par temps venteux, de noircir l’atmosphère et un peu le paysage cependant.

Rendons-nous au jardin de Dominick, petite exploitation personnelle d’un acre seulement. Dominick y fait pousser pommes de terre, betteraves, ail, brocolis, carottes, salades, choux-fleurs, piments et autres sans oublier, vous l’avez deviné, quelques cannes à sucre bien dodues qui font l’orgueil du jardinier.

Arrivés à la maison de Dominick et Céleste, nous faisons connaissance avec Minou/Rambo. C’est un jeune chaton d’un an qui aime griffer et mordiller ses maîtres. Un appétissant goûter nous attend, un gâteau au chocolat rouge, rien de moins. Quelle magnifique journée remplie de choses qui nous étaient inconnues jusqu’à maintenant. De chaleureux «Au Revoir» suivent, espérant qu’un jour nos routes se croisent à nouveau. Merci Céleste et Dominick de votre accueil. Nous retenons de vous, la fierté qui se dégage de votre réussite dans l’effort.

Nous rentrons à Bâton Rouge en suivant la route sur la rive Est du Mississipi après avoir traversé sur un bateau-passeur. Nous allons cueillir des oranges, des citrons et d'autres agrumes chez Art et Judy. Nous retournons au camping, prenons le verre de l’amitié avec ces derniers et souhaitons que nos chemins se rejoignent peut-être vers l’Alaska l’été prochain. Qui sait?

P.S. Art et Judy nous ont invité à être des leurs pour la fête de Noël et à les accompagner avec Dominick, Céleste et 6 autres couples dans une caravane qui se rendra au sud du Texas, pour une quinzaine, après les Fêtes. Nous avons décliné pour deux raisons:1) le temps est venu pour nous de poursuivre notre route de nomades et 2) abuser de nos hôtes aurait été inconvenant, selon nous.

Merci à vous quatre, Judy, Céleste, Art et Dominick.

   

Jeudi le 20 décembre — Cuisine & Toilettage — An 3/Jr 201 — USA /Jr 58

Avec tous les bons légumes rapportés du jardin de Dominik, Louise a cuisiné des bons potages. Cette activité poursuit plusieurs buts, en plus de nous bien nourrir. Le temps maussade et venteux paraît moins long, les légumes ne se perdront pas et la générosité de Dominik sera encore plus grande parce qu’elle s’occupera de notre santé aussi.

L’autre activité qui occupe la fin de l’après-midi est double, celle du toilettage de Rosie qui en a bien besoin tant au plan apparence que propreté. Pendant qu’elle se fait faire belle, nous prenons d’assaut un magasin grande surface pour refaire provision de tout ce qui nous est utile pour les prochains jours. Nous terminons l’attente de Rosie en prenant un repas au restaurant voisin qui nous offre des pâtes à la Cajun. Tout à fait approprié comme menu et délicieux de plus.

Quelle belle Rosie retrouvons-nous, elle est magnifiquement bien découpée, quoique rasée court! Sa queue, pour un «Coton Tail/Coton de Tuléar), est mise en valeur par sa ressemblance à un plumeau…

P.S. Des projets d’échéancier/trajet sont esquissés couvrant été/automne 2013. Quant à l’hiver 2014, le tout est conséquent aux projets vécus fin 2013. Nous verrons bien à traverser le pont quand nous serons rendus à la rivière…

  

Vendredi le 21 décembre — Bienvenue au Texas — An 3/Jr 202 — USA /Jr 59

Nous quittons Bâton Rouge avec un petit pincement au cœur. Nous laissons derrière nous, non sans regret, des amis retrouvés.

«Bienvenue au Texas», c’est de cette chaleureuse manière que l’hôtesse du centre d’information touristique à la frontière du Texas et de la Louisiane nous a accueillis. Nous observons des bayous qui longent la route et quelques tours de forage (derrick) nous indiquant notre entrée au Texas.

Journée de voyage particulièrement intéressante. D’abord, la température a collaboré, le soleil nous a gratifiés de ses chauds rayons, résultat 65 F. (17 C.). Art, un de nos hôtes louisianais, avait vérifié auprès d’un de ses amis la meilleure route à suivre pour se rendre à Galveston.

La route scénique le long du golfe du Mexique était toute indiquée. Le traversier qui nous transporte sur l’île est facile à embarquer comme à débarquer, même pour un gros équipement comme l’Allegro qui tire notre voiture et ce, sans la détacher.  Toutes les maisons ou presque, sont juchées sur des pilotis très hauts. De plus, comme aux îles-de-la-Madeleine, elles sont toutes habillées de couleurs vives et voyantes au loin.

Les routes 124 et 87 nous conduisent tout droit au traversier. Quelques minutes d’attente et hop l’embarquement.

La traversée dure à peine une vingtaine de minutes. Mais quelle belle surprise que de la faire en compagnie de nombreux dauphins qui s’amusent autour de nous. Ils sont des hôtes surprises nous souhaitant un bon séjour dans l’île, je suppose!

Arrivés au camping 25 kilomètres plus loin, nous avons encore la surprise de reconnaître notre flair dans le choix de ces derniers. Qualité des installations : 5/5. Accueil qui va de pair avec la qualité de cette organisation. Nous n'aurons qu’à traverser la route pour nous rendre à la plage. Par ailleurs, en s’approchant du camping, les seuls baigneurs qui trempaient leurs gros orteils dans l’eau étaient habillés d’un vêtement Polar!

 

Samedi le 22 décembre — Galveston nous sied bien — An 3/Jr 203 — USA /Jr 60

Le Jamaïca RVPark nous convient parfaitement. Nous n'avons qu'à traverser la rue et la plage se déroule devant nous. Mais peu de baigneurs, pour ne pas dire aucun, ne s’y aventure.

Nos activités sont à la vitesse du sud, soit la vitesse «au ralenti». Peu de choses sont réalisées, sinon la mise à jour du blogue, des communications téléphoniques avec nos proches, un peu de «cookerie», des soins pour Rosie et la connaissance de nos voisins immédiats et plus éloignés.

P.S. Rosie en se frottant le dos sur le gazon a accroché à sa peau une pointe piquante qui l’ennuyait. Cette pointe piquante était en train de causer de l’infection sous-cutanée. Louise aidée de son assistant a enlevé cette pointe piquante et procédé au nettoyage ainsi qu'à la désinfection de la plaie; intervention couronnée de succès.

Du 9 au 15 décembre

Dimanche le 9 décembre — Fin de mois difficile — An 3/Jr 190 — USA /Jr 47

Il y a des fins de mois plus ardues que d’autres.

Cette dernière, entre autre, l’est particulièrement! Non pas que nous sommes dans la détresse, mais plutôt dans l’expectative.

Les 2 premières semaines, ont été  plus actives avouons-le. Mais la suite est moins élogieuse autant en termes d’activités que d’anxiété progressive. Nous avons beau nous convaincre de vivre l'attente harmonieusement, elle nous affecte tous!

Nous misons aujourd’hui sur le dernier dodo à Red Bay demain. Souhaitons-le-nous… Vivons comme le veut l’adage : «À chaque jour suffit sa peine.»

 

Lundi le 10 décembre — Victoire Victoire Victoire — An 3/Jr 191 — USA /Jr 48

«VENI VIDI VICI» de Jules César. «Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu.» Comment ne pas nous attribuer, comme le grand César le fait, cette victoire à l’arraché.

Trente-trois (33) couchers dans ce stationnement d’autobus démarrant tôt le matin et dérangeant ton sommeil à très bonne heure. Le tout, sans que tu sois toi-même objet de dérangement. La frustration s’installe et solidement, d’ailleurs.

Mais aujourd’hui le rêve est devenu réalité. Nous quittons demain en suivant la «Natchez Trace Parkway» à partir de Tupelo au Mississipi. Nous estimons le trajet à deux jours de route avec un arrêt probable à Ackerman.

Mercredi, nous arriverons dans la ville de Natchez, début de la «Trail» qui guidait les usagers jusqu’à Nashville TN. L’histoire commence bien avant la conquête de l’Ouest par les Américains, elle date de 1550 ans avant JC. Demain, nous serons au cœur de l’histoire américaine précédée par la Préhistoire. Oui, vous avez raison de souligner que ce n’est pas rien. Veuillez me croire.

Cependant, il nous a fallu vivre une avant-dernière nuit tourmentée par des orages violents agrémentés de tonnerres et d’éclairs plus intenses les uns que les autres. Rosie a trouvé refuge auprès de ses maîtres et y a passé une nuit quand même paisible.  Douce Rosie!

 

Mardi le 11 décembre — Route de la Liberté ou Liberté par la Route — An 3/Jr 192 — USA /Jr 49

C’est selon! Mais à la suite de 33 jours de captivité délibérée, la liberté de rouler, sur une route scénique en plus, s’apprécie dans sa plus grande dimension.

En effet, même si cet arrêt chez le constructeur de l’Allegro était souhaité, nous avions anticipé un programme de séjour différent. Il faut se rappeler que nous n’étions pas les hôtes, mais des visiteurs qui se sont invités. Avouons que nous avons été très bien traités en termes de qualité d’accueil, de services techniques. Quant aux coûts inhérents des réparations effectuées, la facture est loin d’être salée.

Pour nous, nomades à temps plein, prendre la route, suite à cet arrêt prolongée, c’est comme le camionneur qui se remet au volant, privé qu’il fut de son camion le dernier mois ou le marin qui reprend le large sur son bateau amarré au quai pendant qu’il était sur la terre ferme, en vacances. Dans ces trois exemples, parlons-nous vraiment de vacances? Qui plus est, le stationnement sur une «patch de bitume» devient le châtiment suprême.

Vive la route, vive la «Natchez Trace Parkway», vive le plaisir de rouler à nouveau! Merci de comprendre notre frustration, merci de la partager en nous lisant. Excusez le ton, mais il fallait que cela soit dit, c’est maintenant fait. Passons à autre chose.

Nous avons roulé quelque 240 milles (385 km), nous nous sommes restaurés à l’heure du lunch, au French Camp, petite «auberge» de l’époque appelée «stand». Ce «stand» était tenu par un dénommé Lefleur, un francophone. Il fut fermé en 1821 avec l’arrivée des bateaux à vapeur qui remontaient la rivière Mississipi et transformé en école en 1822 et toujours école aujourd’hui. Voilà pour un peu d’histoire. Quant au menu, il était couronné au dessert d’un excellent pouding au pain, typiquement français.  

P.S. Nous roulons avec une plus grande sécurité, nous avons fait disparaître plusieurs petits irritants dont certains nous étaient inconnus et seraient devenus des problèmes majeurs, assurément. Merci au constructeur Tiffin Motorhomes, Red Bay AL.

 

Mercredi le 12 décembre — Natchez et soleil — An 3/Jr 193 — USA /Jr 50

Aujourd’hui, la route sera courte, à peine 100 milles (160 km) pour se rendre à l’extrémité sud de la piste d’autrefois. Nous allons rouler jusqu’à destination avec un court arrêt pour dégourdir nos jambes et libérer les vessies de tous les occupants, le départ se faisant à 9h50 l’heure habituelle et l'arrivée, à 12h00.

Le poste d’accueil, en saison morte, est fermé pour le lunch. La consigne est de choisir le site qui nous convient, les formalités suivront. Ce à quoi nous avons obtempéré. Dans les effluves d’émotions du blogue d’hier, j’ai omis de vous mentionner quelques informations. Sur cette piste étroite qu’est la «Natchez Trace Parkway», la vitesse maximale autorisée est de 50 m/h (80 km/h). De plus, seulement les automobiles et les VR sont autorisés à y circuler. Aucun camion ne peut y rouler. C’est une voie où les vélos ont priorité. Précisons qu’on y retrouve aucun accotement.

Un chevreuil s’est avancé sur la route devant nous et a rebroussé chemin à la vue du mastodonte qu’est l’Allegro. Aujourd’hui, un de ses congénères a osé nous défier, sans crier gare, il a traversé! Parlons de synchronicité.

Le site qui nous a été attribué hier était le numéro 36, le même numéro de site qu’à Red Bay. Qui plus est, sur une «patch» de bitume comme celui que nous avions occupé les 33 derniers jours! Qu’en pensez-vous? Comme synchronicité, il n’y a pas meilleur exemple…

Lors de notre arrêt-santé, Michel et Rosie ont fait lever, par hasard, un immense et superbe héron bleu qui pêchait à la rivière Bullen. Prudent, il s’est envolé avec grâce et dignité.  

Le reste de la journée a été consacré à la visite des lieux et la mise à niveau de notre équipement. Les pronostics de température pour cette nuit sont à la froidure, -3 C. Bonne nuit…

 

Jeudi le 13 décembre — Natchez — An 3/Jr 194 — USA /Jr 51

Nous sommes au tout début de la «Natchez Trace Parkway» qui amenait successivement dans le temps les peuples de la préhistoire, les autochtones «Choctaw et Chickasaw» et enfin les colons américains de Nashville à Natchez. Ce nom provient d’un regroupement de tribus régionales.

Comme nous sommes hors saison de tourisme, nous avons limité nos incursions dans le vieux district. Notre paresse nous aidant, la décision fut de le faire en calèche guidé par Cecil et son cheval Mack. C’est une ville, au passé et au présent, tournée vers la fête et les démonstrations publiques; ville qui a toujours vécu du commerce, même celui des esclaves. Ses habitants ont été très impliqués dans la guerre civile en ce qui regarde, particulièrement, l’abolition de l’esclavage.

Ici, la canne à sucre et la culture du coton ont créé le plus grand nombre de millionnaires proportionnellement à la population aux USA. Seulement New York a un meilleur rendement à ce sujet. Plusieurs magnifiques maisons témoignent de ce faste.

Le Mississipi nous sépare de la Louisiane. Il ne reste qu’à traverser le pont et nous y voilà! Demain, nous y serons, soyons patients.

Fin de la visite par une dégustation de salade aux pâtes accompagnée de saucisses épicées. Je vous décris les lieux. Restaurant aux saveurs des années 1950 où les tables sont remplacées par des tréteaux recouverts de portes récupérées. Vous passez votre commande en vous rendant au comptoir et tout le reste est du «jetable» incluant la nourriture. Le petit cochon rose qui garde la porte à l’entrée doit être bien nourri si les restes lui sont servis. Quelques emplettes ont suivi cet excès de gastronomie.

P.S. N’allez pas croire que le petit cochon rose qui garde la porte à l’entrée est vivant, comme le couvert, incluant les ustensiles, et quelque peu la nourriture, tout est «PLASTIQUE»… Bon appétit!

 

Vendredi le 14 décembre — 3ième départ — An 3/Jr 195 — USA /Jr 52

Déjà 3 départs et partant, 3 arrêts depuis notre long séjour à Red Bay AL. Nos routines de raccords et de détachements sont acquises à nouveau. Cela se réalise sans effort et sans précipitation. Nous nous rappelons toujours : «Nous sommes en vacances»! Nous constatons cependant qu’il vaut mieux être plus au sud pour des vacances d’hiver.

Toute la prochaine semaine, nous serons à Galveston TX, stationnés au bord du golfe du Mexique. Le camping porte comme nom évocateur : «Jamaica Beach RV Park».

La venue depuis Natchez s’est déroulée sans encombre pour les 75 premiers milles (110 km). Les 25 derniers milles (40 km) ont été plus pénibles. La banlieue de Bâton Rouge, un vendredi à l’heure du lunch, les nombreuses voitures et lumières de circulation sur la 110 ralentissent la circulation.

Arrivés à la 12, ce fut du gâteau comme l’accueil au camping KOA de Denham Springs LA. Terrain à recommander pour tous en raison de la qualité de l’accueil, de l’électricité, de l’eau, de l’emplacement pour le VR et du soleil. Que demander de plus? Un beau parc de jeux pour Rosie où elle peut s’ébattre à loisir… Oui Rosie a retrouvé ce terrain de jeux, tout dernièrement rénové, d’ailleurs!

   

Samedi le 15 décembre — Bâton Rouge – portes closes — An 3/Jr 196 — USA /Jr 53

Notre volonté de consacrer une journée de visite au quartier historique de Bâton Rouge s’est effacée rapidement lorsque nous nous sommes frappés à des portes fermées. Comprenons que la période qui précède Noël est plus propice à favoriser le magasinage. Les stationnements des centres commerciaux sont remplis à craquer.

Cette course au centre-ville nécessite que nous roulions une quinzaine de milles (25km) vers l’ouest. Bâton-Rouge est constituée de grandes banlieues et d’un centre-ville consacré aux affaires. Nous avons alors lancé un e-mail à nos amis Art & Judy pour leur annoncer notre passage dans leur cour.

Nos occupations quotidiennes ont pris le dessus. Mais un évènement inattendu s’est produit en début d’après-midi. Michel ayant laissé ouvert la petite porte du loquet, un petit oiseau nous a rendu une visite inopinée. Branle-bas de combat dans la chambre pour lui éviter une sortie manu-militari par notre seul animal de compagnie autorisé, la belle Rosie. Michel a réussi, non sans difficulté, à l’attraper et à lui redonner sa liberté. Vous conviendrez avec nous que même une cage dorée demeure une cage!

Du 2 au 8 décembre

Dimanche le 2 décembre — Dimanche, sans plus — An 3/Jr 183 — USA /Jr 40

Un dimanche comme un jour de semaine.

Nos amis Acadiens, Hélène et Léonard, ont profité de «l’accalmie» de travail pour aller visiter Memphis et partant Graceland, domaine d’Elvis Presley, la star du Rock’n’Roll.

Nous avons mis en place quelques achats faits à Tupelo hier. L’avant-midi a été utilisé à refaire les cordages d’une toile de l’extension, côté conducteur. Le cordage a été remplacé par du fil à pêche, suggestion faite par un campeur de l’Alberta. Excellent avis en passant.

Nous invitons nos voisins très amicaux, Barbara et Butch, pour le «happy hour»; une agréable rencontre toute en douceur et en confidences. L’amitié de ces voisins-campeurs rend l’attente plus acceptable. Il faut ajouter que Butch est un pilote retraité d’American Airlines à qui était confié le pilotage des gros porteurs que sont les 777 de Boeing. Son sourire est présent du matin au soir comme son sens de l’humour. Quant à son sens de l’observation et de la critique, il sait s’en servir. Cette courte rencontre nous a permis de mieux connaître Barbara sous le sceau de la sensibilité. Merci à eux deux d’avoir accepté de se joindre à nous pour cet «happy hour».

Finbalement, c’est avec d'heureux souvenirs que nous regretterons, si cela est possible, notre séjour à Red Bay et la présence d'intéressantes personnes rencontrées ici!

 

Lundi le 3 décembre — Attitude dans l’attente — An 3/Jr 184 — USA /Jr 41

En personnes positives, nous obéissons aux lois tacites de l’attente, la premières étant de garder une attitude positive. Pour y arriver, sans que le niveau de stress augmente trop, s’occuper les mains est une activité recommandée.

Louise s’occupera à 2 activités importantes aujourd’hui : la 1ère est un rendez-vous avec le coiffeur; la 2ième est un rendez-vous avec sa passion de la généalogie. Dans ce secteur, l’attente des clients peut perdurer, ils ont, pour la majorité, le temps d’attendre…

Quant à Michel, 2 occupations le feront patienter, la recherche de teinture auprès du fabriquant de meubles pour l’Allegro et le nettoyage extérieur de ce dernier.

Demain, il en restera encore suffisamment pour permettre l’attente de la fin de l’attente…

 

Mardi le 4 décembre — Pronostics de température — An 3/Jr 185 — USA /Jr 42

Pluie toute la journée. La réalité a été plus clémente, la pluie s’est pointée en après-midi parfois d’une façon violente et continue ou parfois douce et par intermède.

Comme il nous reste qu’une petite craque à la carrosserie de l’Allegro à colmater, Michel est allé rencontrer le responsable dans les garages. Attendre, demeure la seule alternative pour régler ce problème.

Pour combler le temps d’attente, il y aura les promenades de Rosie, le nettoyage de l’auvent de la porte d’entrée, des rencontres avec nos voisins Butch et Léonard et des recherches tant en généalogie qu’en VR.

Louise est allée à l’épicerie remplir le garde-manger. Elle s’est exercée par la suite à cuisiner tous ces bons produits.

 

Mercredi le 5 décembre — Pronostic de départ — An 3/Jr 186 — USA /Jr 43

Nous sommes à Red Bay, stationnés chez Tiffin Motorhomes inc. depuis le 8 novembre 2012. Aujourd’hui, c’est la 26ième journée que nous y vivons! Il faut ajouter que nous nous étions inscrits le 6 novembre et avions séjourné 2 jours au Tishomingo State Park.

Depuis, les travaux demandés et ceux offerts sous garantie ont été effectués. Il reste à colmater une fissure de moins de 15 centimètres sur la paroi de l’Allegro. Fissure située au coin de l’extension de la chambre, côté conducteur. Elle était présente lors de l’achat. On nous assure que la réparation, incluant la peinture, sera complétée pour satisfaire à notre volonté de partir sur la Natchez Trace Parkway samedi matin.

Nous aurons alors foulé le stationnement du constructeur pendant 28 jours. Ajoutez à cela les 2 jours d’inscription préalable et nous aurons «vécu» un mois de mise à niveau chez le constructeur de l’Allegro.

Maintenant, nous aspirons à un vécu différent! Souhaitons que cette aventure se termine avec le début de la fin de semaine. Les pronostics de température, à compter de lundi, s’avèrent, pour toute la semaine prochaine, difficiles à Red Bay AL.  

Nos amis Acadiens, Hélène et Léonard fêtent leur départ prévu pour demain en matinée. Nous leur souhaitons bon voyage et espérons les imiter samedi matin, pour peut-être les rejoindre à Noël au Liano Grande dans le sud du Texas. Tout cela doit être conjugué au     C-O-N-D-I-T-I-O-N-N-E-L ! Notre départ, j’entends…

Jeudi le 6 décembre — Aboutissement attendu — An 3/Jr 187 — USA /Jr 44

C’est une journée où se succèdent l’espoir, les interrogations, le dépit, mais une attitude positive transcende tous ces sentiments dans la poursuite de l’attente.

Nos amis Acadiens, Hélène et Léonard, ayant complété la mise à niveau de leur «Phaeton», saluent voisins et amis et se dirigent vers Montgomery AL. Les CHANCEUX! Cela est exprimé sans amertume, sans méchanceté ni jalousie, mais avec un brin d’envie, tout de même!

Demain ce sera à notre tour de célébrer, croyons-nous. Michel s’active à l’extérieur, Louise concentre ses activités à l’intérieur. Le nettoyage pour l’un et la mise à niveau de la lignée des Simon pour l’autre.

En fin d’après-midi, la bonne nouvelle arrive en 2 temps. Brad, le contremaître des puits du «Paint shop» vient s’enquérir de la réparation à faire sur l’Allegro. Nous sommes les suivants sur la liste, nous assure-t-il. Un appel téléphonique en soirée ou au petit matin le confirmera. Le scénario le plus optimiste ne pouvait être meilleur. Le téléphone a sonné avant l’heure du souper nous annonçant le message suivant : «Puits 19, demain le 7 décembre, 7h00.» NOUS Y SERONS FOI DE LOUISE & MICHEL!

Le menu du souper fait de «Pâté chinois» n’a jamais été de meilleur goût, semble-t-il!

 

Vendredi le 7décembre — Aboutissement à venir — An 3/Jr 188 — USA /Jr 45

Nos amis Acadiens nous ont expédié un message qui exprimait leur joie que nous puissions quitter Red Bay dans les prochaines heures.

Peine leur sera faite d’apprendre que nos espoirs ont été anéantis. Nous serons de retour dans le puits numéro 19, lundi matin à 7h00, pour compléter le travail de peinture nécessaire afin de camoufler la réparation faite sur la paroi dans le secteur de l’extension de la chambre, côté conducteur.

«Patience et longueur de temps valent mieux que force ni que rage»! Nous essayons de nous en convaincre et cela d’une façon sincère, pensons-nous depuis maintenant un mois!

Bonne nuit quand même… zzzzzzzzzzzzZZZZZZZZZZZZ

Samedi le 8 décembre — Bon courage à nous deux… — An 3/Jr 189 — USA /Jr 46

En ce temps de préparation de la venue de Jésus pour la famille Judéo-Chrétienne, l’espoir est présent plus que jamais. Associons-nous à tous ces croyants pour que nos vœux se réalisent avant la venue de l’Enfant-Roi.
Les miracles sont si peu fréquents dans ce monde terrestre que nous en sommes à implorer le surnaturel pour qu’il nous vienne en aide.

Trêve de plaisanteries, c’est lundi que le miracle est prévu. L’enfantement par césarienne se fera lundi, pour un départ mardi vers des cieux plus au sud. Notre projet se modifie peu à peu, à la mesure du temps qu’il nous reste avant la fête de Noël. Cela devrait faire en sorte que nous esquiverons le sud du Texas et célébrerons Noël à San Antonio, prévoyons-nous maintenant!

Du 25 novembre au 1er décembre

Dimanche le 25 novembre — Nuit fraîche — An 3/Jr 176 — USA /Jr 33

Nous approchons du mois de décembre, nous l’atteindrons cette semaine. Le Père Noël se rappelle à nous. Comme cadeau, il nous offre des nuits froides voisinant le 0 C.

Les campeurs de Red Bay attendent les 10h00 avant de montrer leurs nouveaux atours d’hiver. Il y a toujours l’exception des promeneurs de chiens en laisse qui se formalisent seulement des atours pour leurs compagnons!

Petite journée d’occupations diverses. Louise cuisine pendant que Michel procède à l’inventaire des lumières de l’intérieur de l’Allegro. Au décompte, seulement 2 modèles de lumières sont manquants à la réserve, des fluorescents et un autre modèle difficile à décrire.

Nous recevons la visite de Léonard qui nous apporte une invitation à partager le repas du soir avec eux. De plus, il nous invite à regarder la course de F1, en différé. Et pourquoi pas un bout de la rencontre octroyant la coupe Grey aux vainqueurs du dernier match de la ligne canadienne de football. Programme intéressant auquel nous souscrivons entièrement. Merci à nos généreux amis Acadiens.

Ces derniers, dans leur toujours grande générosité, ont transmis à leurs connaissances, en excellents publicitaires, l’adresse de notre blogue. Vous voyez, nous sommes en train de faire, lentement, j’insiste, le tour de la francophonie. Bienvenue aux nouveaux lecteurs de l’Acadie!

 

Lundi le 26 novembre — Les plans avancent — An 3/Jr 177 — USA /Jr 34

Nous avons progressé aujourd’hui, pensons-nous. Nous avons constaté que notre véhicule est pointé au 8ième rang pour recevoir son plancher neuf à l’extension, côté passager. Un nouvel outil d’information, un simple tableau blanc où sont inscrits les travaux programmés pour les prochains jours sur les véhicules appartenant aux propriétaires visés. Belle amélioration, le manque d’informations étant souvent la source de frustrations pour plusieurs.

Ce 8ième rang devrait nous permettre de voir compléter cet important travail, au plus tard, vendredi le 30 novembre. Restera les bras trop longs de l’auvent-avant côté passager et la peinture qui l’accompagne. Une petite fissure longeant l’extension arrière, côté conducteur devrait être colmatée par la même occasion.

Michel a fait le magasinage prévu à la liste. Des lumières de réserve, des mitaines pour les essuie-glaces, une toile pour la fenêtre de la salle de toilette, une clef supplémentaire pour les coffres situés à l’avant. Il restera un modèle de lumière à découvrir, des crochets 3M et des barrures automatiques à remplacer.

Louise s’est occupée du nettoyage de l’Allegro, du brossage de Rosie, du lavage des vêtements et de la généalogie de ses ancêtres.

P.S. Hélène et Léonard ont vu un de leurs voeux exaucés, le «wet floor» de leur véhicule est corrigé. Un de moins à réaliser. Au prochain maintenant!

Mardi le 27 novembre — Au pas de course — An 3/Jr 178 — USA /Jr 35

Beaucoup d’activités sont inscrites dans le carnet de Michel. Une activité importante, soit celle d’un appel de la direction pour changer le plancher de l’extension-avant, côté conducteur, n’était pas inscrite. Nous l’attendions jeudi ou vendredi.

Cette activité, une opération à cœur ouvert dit toujours notre voisin Butch, est d’une grande importance. Pour bien comprendre cette expression imagée, il faut savoir qu’à l’aide d’un pont roulant, l’extension est extraite du corps de l’Allegro et déposée sur des tréteaux. Là, l’opération de remplacement du plancher est effectuée. Le retour dans le corps de l’Allegro suit le même chemin dans le sens inverse.

L’opération a débuté à 13h00 pour se compléter vers les 16h00. Quatre techniciens y travaillent. Vous devez savoir que nous avions à débarrasser les armoires du haut et du bas de leur contenu, détacher les boyaux d’égout, d’eau et d’électricité. Ceci, avant et après la délicate intervention chirurgicale. Sans compter que le téléphone de la direction a sonné 30 minutes précédant l’anesthésie générale! Que d’efforts pour parvenir en temps au bloc opératoire!

Résultat, l’Allégro à un plancher neuf et des pattes à la table. Nous avions demandé précédemment à l’ébéniste de procéder à la fabrication de deux pattes pour notre table en position allongée. Ce fut fait et bien fait, croyez-moi! Heureux que cela vienne plus rapidement que nous l’attendions.

Un seul travail à compléter et à nous les vacances d’hiver sous les chauds rayons du soleil du sud.

Mercredi le 28 novembre — Nuit glaciale Journée ensoleillée — An 3/Jr 179 — USA /Jr 36

Nous ne sommes pas encore au sud du sud, cela est évident. Les nuits sont froides, le soleil en journée nous récompense par sa présence chaleureuse.

Aujourd’hui le programme n’est pas très chargé. Petits travaux d’intérieur et d’extérieur en attente du téléphone de la direction qui mettrait fin par la suite à notre séjour à Red Bay. L’attente est toujours un élément trop long dans une vie de nomades. Nous devrions, dans cette nouvelle vie, compenser pour l’horaire invariable de la vie antérieure. C’est plus facile à dire qu’à faire, croyez-moi sur parole!  

Nous faisons les achats au magasin du fabricant. Des pièces spécialisées pour maisons motorisées: lumières 12 volts de réserve, bidules pour fenêtres et moteurs électriques pour fermer et ouvrir les portes du sous-sol! Ces derniers, il vous faut huit mains pour arriver à les ancrer dans leur emplacement. Avec l’aide de Louise, nous y sommes enfin parvenus.

 

Jeudi le 29 novembre — Pas de course, arrêt au puits — An 3/Jr 180 — USA /Jr 37

Le titre de cette chronique est erroné, il devrait se lire : « Au pas de course, arrêt au puits».

En effet, Michel reçoit une communication téléphonique vers les 14h10 qui demande de se rendre au puits numéro 8 sans plus tarder. L’opération «libération» s’enclenche. Il faut libérer l’Allegro de ses amarres rapidement et filer au puits numéro 8 pour réparer l’auvent-avant, côté passager, qui est difficile de descendre et qui plus est, ne descend pas complètement.  

Selon le technicien senior du puits numéro 8, en plusieurs années de carrière, il n’a jamais rencontré ce problème. La solution avancée par le premier technicien du puits 31 était de changer les bras de l’auvent par des bras plus courts. Cela implique nécessairement du travail de carrosserie et partant de peinture.

Une solution avancée, beaucoup moins complexe, est d’allonger la courroie de retenue et d’abaisser proportionnellement son crochet. La solution nous plaît, nous y donnons notre accord. Il reste à camoufler le résidu de la longe trop longue d’environ 30 centimètres. Michel trouvera la solution, le mandat lui est donné.

Louise a cuisiné un bon moment avant l’alerte du puits numéro 8 et a invité nos amis Acadiens à bouffer. Toujours un plaisir renouvelé que de partager avec Hélène et Léonard ces moments privilégiés accompagnés d’un bon vin dans un comté dit «DRY»!

Vendredi le 30 novembre — Patience! Patience! Patience! — An 3/Jr 181 — USA /Jr 38

Cela me rappelle le chemin de St-Jacques-de-Compostelle. Débutant par une ascension fulgurante des Pyrénées à St-Jean-Pied-de-Port et nous conduisant le soir même en Espagne. Nous apprenons sur le tas à ménager notre monture si nous voulons arriver à destination, 836 kilomètres plus au sud-ouest.

Suivent les plateaux qui nous font espérer des lendemains plus faciles. Le tout se termine, au dernier tiers de la randonnée, par monts et par vaux. Cela se traduit par une prudence accrue en descente et des remontées toujours plus éreintantes. Qu’à cela ne tienne, à la fois heureux et fiers, nous arrivons à bon port, St-Jacques.

J’oubliais de vous faire savoir que marcher sur le chemin de Compostelle est la partie facile de l’aventure. Dormir est en soi une aventure à chaque soir. Trouver les gîtes confortables et douillets tient de la mauvaise foi. Endurer les ronfleurs, tient lui, de l’ascèse.

L’aventure de Red Bay , la marche et les gîtes en moins, transcende l’esprit de Compostelle. À chaque jour suffit sa peine, soit celle d’attendre les services requis avec patience et courage. Encourager les anxieux, les stimuler à la patience, les accompagner chaque jour à réussir une avancée et à y croire soi-même. Ici, plus que jamais, nous observons que «la patience n'est pas la capacité d'attendre mais  la capacité de garder une bonne attitude dans l'attente»!

Nos amis Acadiens ont vu leurs «caps rails» remplacés hier. Travail d’une journée pour lequel quelques heures s’ajouteront lundi. Michel a ordonnancé le contenu des compartiments à bagages pour une nième fois. Louise a trouvé refuge dans la connaissance de sa lignée d’ancêtres Simon. Elle a bénéficié d’une recherche faite précédemment par un Acadien. Merci aux ancêtres des Cajuns.

 

Samedi le 1er décembre — Tupelo — An 3/Jr 182 — USA /Jr 39

Nous habitons Red Bay depuis le 8 novembre. Faire le tour de la ville, 15 minutes vous suffisent, je dirais.

Donc, si nous sommes à la recherche d’autres choses que des biens de VR ou des besoins de 1ère nécessité, nous nous promenons jusqu’à Florence AL ou Tupelo MS. La distance pour rejoindre ces deux villes est de 80 kilomètres. Nous sommes partis vers les 11h00 et nous voilà revenus vers les 16h00. Là-dessus, nous nous sommes offert un grand bol de salade servi chez «Salad Creation», un choix de roi! Le «shopping» terminé, nous enfilons l’autoroute et revenons à Red Bay.

Lors de cette évasion, nous avons remarqué que l’atmosphère de Noël est différente de ce que nous vivons. En démonstration, à l’extérieur d’un magasin grande surface, sont placés en rangées d’oignons des tracteurs pour tondre la pelouse, des fleurs annuelles prêtes à être transplantées dans une plate-bande, des arbres de Noël naturels d’une superbe facture et d’innombrables BBQ.

Cette température de 23 degrés C. un 1er décembre n’empêche pas les citoyens de décorer leurs maisons. On y aperçoit des Pères Noël, des rennes, des couronnes de sapins, des anges et j’en passe. La musique du temps des Fêtes gazouille de partout. JOYEUX NOËL! Non, non, c’est trop tôt. Je m’entraînais…  

P.S. Vendredi en après-midi, un couple de la Caroline du Nord, en instance de s’acheter un VR, se sont arrêtés pour s’enquérir de la satisfaction de l’Allegro. Ils voulaient connaître la qualité du service et les options qu’ils devraient rechercher. Belle rencontre que celle faite avec Lynda et Bernard. Peut-être dans un futur pourrons-nous dire oui à leur invitation de les visiter. " Impossible" ne fait plus partie de notre vocabulaire!