Du 12 au 18 juin

Dimanche le 12 juin — Réparation, Grand Prix , Golf et Cuisine — An 2/Jr 10 — USA /Jr 25

Le chauffe-eau a deux sources d’énergie, le propane et l’électricité. Cette dernière ne fonctionne pas. La dernière réparation a consisté à changer le commutateur. Michel soupçonne une récidive. Voilà la pièce changée, mais aucun résultat. L’hypothèse la plus plausible devient l’élément chauffant. C’est à suivre…

Au Grand Prix de Montréal, c’est «la flotte»! Ce qui accompagne le tout, c’est le désordre dans les résultats. Le départ lancé, le ‘’safety car ‘’, les drapeaux jaunes, le drapeau rouge (l’arrêt temporaire de la course). En conséquence, les meilleures pilotes et partant les meilleures voitures sortent plus difficilement de la mêlée.

Michel s’en va jouer au golf avant la fin du GP. Cela dit tout sur l’allure de ce dernier. Quant au golf, c’est un terrain de type ‘’links’’, tout en courbes, en descentes et en montées. De nombreux coups doivent être joués à l’aveugle. Michel est accompagné pour le 2e neuf trous par l’un des 16 propriétaires du terrain, voilà une autre belle rencontre. Comme il a marché les 18 trous, son sac à l’épaule et que les verts sont très éloignés des tertres de départ, Michel découvre qu’à son âge, cela devient fatiguant. Il finira peut-être par comprendre, un de ces jours…

Louise a procédé aux réservations de sites de camping jusqu’à la fin de juillet. Il était minuit moins une. En effet, l’achalandage des lieux à visiter, les vacances et le type de véhicule dans lequel nous voyageons limitent l’accessibilité à ces dates. Cela se termine bien grâce à la perspicacité et la ténacité de Louise. Il nous reste à préciser les activités, leur durée, les temps de transport, dans les Rocheuses en particulier, et les réservations des sites pour le mois d’août. Il faut aussi envisager septembre dans cette foulée quoique moins cette section est moins préoccupante.

Un petit regard sur nos intentions quant à l’hiver sera de mise aussi. Dans toute cette planification, nous devons prendre en compte deux retours : l’un pour Louise jusqu’à Montréal dans la première semaine de septembre et un autre pour nous deux ou nous trois, nous verrons, dans les dernières semaines d’octobre. Ces deux dernières escapades devraient se faire par avion.

Louise en a aussi profité pour cuisiner et faire quelques conserves en prévision de nos séjours à venir dans les montagnes. Elle a du plaisir et elle est fière de ses réussites dans ce domaine.

Lundi le 13 juin — Medora — An 2/Jr 11 — USA /Jr 26

Nous sommes toujours dans le Dakota du Nord, plus précisément à Medora, à l’entrée sud du parc Théodore Roosevelt.

À titre indicatif, notre fuseau horaire a déjà pris 1 heure de retard sur le fuseau horaire de Québec. Et très bientôt ce sera 2 heures de retard. Il faut vous mentionner que nous sommes vis-à-vis (longitude) Regina en Saskatchewan. Rappelons que Vancouver et Los Angeles sont à 3 heures de décalage avec le Québec.

Pour s’extraire du camping, seule la 1804 peut y parvenir. Pour sortir de Williston, nous avons suivi la 2, enfilé la 85 et abouti à la 94 qui nous amène directement, après un court trajet, à Medora.

De nombreux travaux routiers ont ralenti notre course. Nous sommes rentrés au camping vers les 16h30. Le boom gazier, fait son œuvre ici comme tout au long de la Missouri river. Forages, camions de tout acabit, livraisons, outillage, pompage, creusage, terre rouge, poussière et j’en passe, sont le lot des habitants locaux qui en bénéficient au plan économique. Pour le touriste, c’est une autre histoire!

Quel spectacle quand nous arrivons à la hauteur du parc Théodore Roosevelt à son entrée nord. Nous plongeons, au sens réel, dans un décor fantasmagorique où le Parc Théodore Roosevelt nous laisse découvrir ses pics rocheux, ses cratères, ses vallées escarpées et ses roches colorées.

Un spectacle pour les yeux et tous les sens. Une nature préservée dans une région appelée ‘’Bad Lands dans le Little Missouri National Grass’’.

Ce sera notre lot d’exploration pour les 4 prochains jours.

P.S. Avant de partir du camping Links, nous sommes passés par le Pro Shop pour acheter quelques vêtements. Nous avions eu la précaution de se départir de quelques-uns préalablement. Non, non, pas pour Louise cette fois... mais oui, pour Michel!

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Mardi le 14 juin — Medora ND — An 2/Jr 12 — USA /Jr 27

La journée ne présente pas une température favorable aux activités extérieures. D’ailleurs les voisins de la Saskatchewan sont allés au parc Théodore Roosevelt et ont abandonné leur promenade because la pluie. Au lever, un maigre 52 degrés F. suivi d’un ensoleillement, suivi de gouttelettes de pluie à répétition et d’orages occasionnels. Enfin de tout, en alternance. 

Michel s’occupe à différents petits travaux à l’extérieur en après-midi, après avoir occupé la buanderie en dernière partie d’avant-midi. L’attente a été comblée par la lecture d’un livre sur un métis, Jean-Baptiste Charbonneau, issu d’un mariage spécial entre un canadien-français, Toussaint Charbonneau et Sacagawea, une indienne Hidatsa enlevée aux Shoshonis dans son enfance. Sa mère et son père ont joué un rôle important dans la découverte de l’Ouest par l’expédition de Lewis & Clark commandée par le Président Jefferson au début des années 1800.

Louise, de son côté, a complété le blogue et l’a peaufiné en y ajoutant un hyperlien avec la traduction anglaise de Google. De plus, elle y a introduit le logiciel ‘’Tripline’ qui trace le déroulement de notre parcours sur la carte géographique, indiquant les arrêts et comptabilisant les kilomètres parcourus, entre autres choses.

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Mercredi le 15 juin — Théodore Roosevelt Park — An 2/Jr 13 — USA /Jr 28

 Nous nous rendons au Centre d’Information de Medora pour y chercher les renseignements utiles à notre visite du Parc Théodore Roosevelt.

Nous y sommes accueillis avec empressement et recevons information et documentation sur le parc, Medora et sur le Dakota du Sud, notre prochaine destination. Je vous rappelle que nous sommes dans le Dakota du Nord.

Rendu au parc, 500 mètres plus à l’Ouest, nous y sommes accueillis par un Ranger souriant et affable. Nous partons en voiture faire la ‘’Loop’’ de 58 kilomètres (36 milles) qui contourne la partie sud du parc. Nous nous arrêtons fréquemment pour parcourir quelques «trails» à pied où  de nombreux points de vue pour le moins époustouflants nous attendent. Nous y voyons des canyons, des vallées, des montagnes, une rivière.

Au cours de cette randonnée, nous croisons de nombreux animaux sauvages dont les innombrables chiens de prairie qui nous crient leur présence en se tenant debout sur leurs pattes de derrière. 

Circulant en voiture et libres de nos mouvements, nous arrêtons dans une écurie qui loue des chevaux avec visite guidée de 90 minutes dans la prairie. Sans aucune réservation, on nous inscrit avec un groupe d’élèves d’une école secondaire. Cette randonnée est leur récompense de fin d’année d’étude payée par la communauté locale. Ils sont accompagnés de deux enseignantes qui font aussi la randonnée. Louise et moi occupons respectivement les rangs 2 et 1 de la file indienne.  

Le paysage est spectaculaire avec ses montagnes friables sculptées par les éléments de la nature, particulièrement, par le vent et l'eau qui y circulent abondamment selon les saisons. D'un côté, il y a ces pics rocheux d'un blanc crayeux souvent traversés de stries rouges ou rosées et d'un autre côté, il y a cette montagne verdoyante qui se déploie sous un ciel bleu magnifique où dansent allègrement les nuages effilochés. Nous sommes ravis de cette beauté énergisante et du calme apaisant de  cet environnement.

Au retour, nous avons encore aperçu des tonnes de chiens de prairie, quelques hordes de chevaux sauvages ainsi qu’une horde de bisons ‘’sauvages’’ broutant l'herbe fraîche. Certains bloquaient le route de leur présence.  Nous avons patienté, le temps de prendre de nombreuses photos, et sommes délicatement repartis pour apercevoir, au détour, une chèvre traverser la voie et se cacher dans les buissons.

Dans notre parcours à cheval, nous avions aperçu, au loin, des orignaux, des chevaux sauvages ainsi que des bisons. Ne parlons pas des toujours présents et nombreux chiens de prairie!

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Jeudi le 16 juin — Nettoyage du Camino — An 2/Jr 14 — USA /Jr 29

Le Camino étant notre maison roulante, comme toute maison, la propreté est pour nous, une raison hygiénique et sociale. La différence avec une maison roulante  vient du fait que l'on ne maîtrise pas son environnement

En effet, les dernières randonnées et les sites de stationnement ont été sablonneux. Qui parle de sable, indique qu’il y a poussière!

Louise s’est employée à nettoyer l’intérieur sans oublier de brosser Rosie qui aime bien fouiner dans les herbes et recueillir, à l'occasion, de petites bestioles indésirables.

Pendant ce temps, Michel a endolori ses muscles à nettoyer l’extérieur! À titre d’exemple, Il nous a fallu laver les bicyclettes, la toile qui les recouvre, le pare-brise couvert de moustiques, les vitres, les moustiquaires, les ventilateurs, entre autres choses… 

Il nous restera les coffres remplis de poussière de sable rougeâtre. Ce dernier item, vraiment, on ne l’avait pas vu venir, je vous le jure. Demain, ce sera le tour de Blanche-Neige.

Comme nous n’avons pas le service des égouts sur ce camping, nous avons procédé à la désinstallation et la réinstallation du Camino, tout cela pour rouler 200 mètres jusqu’à la fosse sceptique commune! Il faut le faire, n’est-ce-pas?

Heureux, qui comme Louise et Michel, font un beau et bon voyage…

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Vendredi le 17 juin — Août 2011 à Mars 2012 et plus... - Planification — An 2/Jr 15 — USA /Jr 30

Nous avons consacré la journée à peaufiner notre planification pour les mois d’août 2011 à mars 2012.

Cela veut dire les points d’intérêts, les campings à réserver, la durée de nos séjours et la distance entre nos arrêts. Il faut se rappeler que du 15 juin au 2 septembre, ‘’la portion nature’’ de notre itinéraire se fait principalement dans les montagnes. Qui dit «Montagnes Rocheuses» dit automatiquement ‘’ Hauteurs élevées’’. ‘’Qui veut voyager loin, ménage sa monture’’ dit l’adage et pourquoi pas ajouter ‘’son cavalier aussi’’.

Cela peut se résumer ainsi :

• juin/juillet/août/septembre : portion nature, montagnes et parcs dans les États du Dakota nord et sud, le Wyoming, le Montana, l’Idaho, l’Utah, le Colorado, le Nouveau Mexique et l’Arizona;
• octobre/novembre/décembre : l’hibernation dans le désert de l’Arizona (Mesa, Tucson, Yuma);
• janvier/février : hibernation, partie 2, dans le sud de la Californie (San Diego, Long Beach);
• mars/avril : remontée vers la vallée de l’Okanagan en Colombie Britannique. 

•  Avril à octobre : vallée de l’Okanagan en Colombie Britannique.
• Fin octobre 2012 à fin d’avril 2013 : retour aux USA, dernière portion.

Il y aura retour au Québec début septembre pour Louise à partir de Denver au Colorado. Un retour pour nous deux à la fin d’octobre est aussi à prévoir. Ces deux remontées se feront, sans doute, par avion.

Une journée satisfaisante et bien remplie, veuillez nous croire. Merci!

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Samedi le 18 juin — Les Dakota du Nord au Sud — An 2/Jr 16 — USA /Jr 31

Notre journée se déroule par beau temps en roulant 450 kilomètres (282 milles) vers le sud, passant du Dakota du Nord au Dakota du Sud. Nous sommes partis du Parc national Théodore Roosevelt pour nous rendre au Mont Rushmore.

Le paysage de canyons a fait place aux prairies pour se terminer en paysage de montagnes. Tout cela dans une élévation au départ de 2700 pieds pour arriver à 5300 pieds d’altitude, avec dénivelé graduel ou presque si on oublie les montagnes, en fin de parcours. La diversité, quoi! Et quelle belle diversité!

Ces paysages nous ont offerts la vue de bisons, d’orignaux, de chèvres, de chiens de prairie, de bœufs, de moutons, de cerfs et d’aigles. Quel plaisir ce fut pour les yeux.

Nous anticipons, encore mieux, pour les prochaines semaines… Que demander de plus?

Du 5 au 11 juin

Dimanche le 5 juin — Excitant — An 2/Jr 3 — USA /Jr 18

Il faut le voir ainsi, le ménage, le lavage, le repassage et les travaux sur le Camino sont choses nécessaires, pour ne pas dire obligatoires. Nous nous préparons à nous rendre à Garrison chez les amis Feldmann.

Lundi le 6 juin — Garrison, Dakota du Nord — An 2/Jr 4 — USA /Jr 19

Nous quittons Casselton ND vers les 9h30. Le soleil accompagne notre déplacement jusqu’à Garrison. Nous nourrissons le Camino à Bismarck et faisons de même pour nous par une collation pris dans un stationnement de Walmart. Nous sommes à nouveau sur la route vers 13h30.

À 15 h. nous atteignons Garrison où les Feldmann nous rejoignent dans la minute suivant notre arrivée.  

L’installation chez les Feldmann n’est pas simple. D’abord, il faut que Jules déplace son motorisé dans un espace exiguë. Louise vient prendre la place laissée vacante dans l’entrée pentue. Quand même, tout se passe bien. Nous sommes reçus comme des rois. Nous faisons la visite de l’environnement pour comprendre que le développement date d’un dizaine d’années.  Les résidents sont des vacanciers d’été, de fin de semaine ou des permanents. Seulement 6 sur 60 sont de ce dernier type.

Nous rencontrons Dick et sa femme qui jardinent ainsi que Norman et sa femme qui eux embellissent leur terrain de fleurs. Voilà un très bel environnement en bordure du lac Sakakawea. 

P.S. Rosie s’amuse follement, libre de toute laisse, en suivant Woofie,le chien des Feldmann. De plus, elle se vautre dans le plat de nourriture du chien de la maison comme une gloutonne privée de nourriture chez elle.

Mardi le 7 juin — Visite d’un site historique autochtone — An 2/Jr 5 — USA /Jr 20

Louise a réussi a dénouer l’impasse d’une utilisation anormalement élevée chez notre fournisseur internet. La conséquence était que nous avions perdu le lien qui nous relie à tout notre univers. Encore une fois, la chance nous a souri! Il y avait un défaut dans le système informatique de notre fournisseur.

Nous prenons le lunch chez les Feldmann, une excellente salade au saumon, et Jules nous conduit vers la dame en terre ou le barrage du lac Sakakawea.

Nous complétons cette randonnée par une visite historique des villages indiens de la Knife River. Nous sommes chez les indiens Hidatsas.

L’intérêt de cette rencontre réside dans la qualité de son guide Stevens et de l’excellent matériel dont il dispose. Il s’apprête au prochain trimestre à entreprendre une Maîtrise en ce domaine à la BCU (British Columbia University). L'endroit présente  la réplique d’une «summer lodge» ou maison d’été bâtie en terre, d’une durée de vie d’une dizaine d’années et construite par les femmes du village.  

La tribu Hidatsas vit de l'agriculture et du commerce entre l’Est et l’Ouest par l’intermédiaire de la Missouri river. Visite intéressante et instructive que Louise et moi apprécions beaucoup en faisant des liens avec notre visite faite chez les Hurons Wendake à Québec.

Tout au long du trajet, nous observons la montée de l'eau à une hauteur inhabituelle dans les terres et le ciel magnifique du Nord Dakota

Nos hôtes nous gâtent en nous recevant avec un menu à base de porc. Un délice! Merci aux Feldman.

Mercredi le 8 juin — Visite de la mine de charbon — An 2/Jr 6 — USA /Jr 21

Nous avons le privilège d’obtenir une visite guidée de la mine opérée à ciel ouvert. Cinq choses en particulier nous frappent :

. les normes de sécurité qui s’appliquent;

. l’immensité des lieux;

. la dimension incroyable des outils utilisés;

. la quantité énorme d’énergie produite;

. la volonté d’être «écologique», malgré un produit désuet.

De plus, cette mine n’a qu’un client, le producteur d’électricité en bout de chaîne de production.

J’oubliais, on déplace 10 fois plus de matériel inapte que de pelletées de charbon proprement dit.

Deux heures et demie de ravissement industriel dans ce tour guidé par un professeur de musique de High School qui occupe cet emploi d’été depuis le College et ce, pour une huitième année. 

 Joan et Jules sont invités à partager notre souper ce soir. Voilà une heureuse façon de manifester notre reconnaissance à nos amis du North Dakota.

Jeudi le 9 juin — Un autre départ — An 2/Jr 7 — USA /Jr 22

Nous avons invités le couple Feldmann à partager notre déjeuner.

Le menu est composé de gaufres, de pain doré, le tout accompagné de jus d’oranges pressées, de fruits et de sirop d'érable! Il ne faut pas oublier le café, il va sans dire. Un excellent repas qui veut adoucir les départs habituellement difficiles.

Ce départ est cependant retardé par l’installation dans l’ordinateur de Jules du logiciel de communication Skype, ce qui nous permettra de rester en contact plus aisément. Un petit pépin se présente, la voix de l’ordinateur de Jules ne nous parvient pas. Quant à l’image, elle est parfaitement retransmise. Avec quelques ajustements, tout devrait rentrer dans l'ordre.

Nous effectuons une vérification auprès d’autres usagers et notre appareil fonctionne normalement, cela nous rassure.

Jules a découvert un camping adjacent à un club de golf «The Links» situé en bordure de la rivière Missouri. Nous nous y rendons sans tarder.

Les routes 83 et 2 nous amènent doucement vers notre lieu de camping situé à quelques 150 milles (240 km) plus loin.  Les derniers 10 milles (16 km) sont plus éprouvants car la qualité de la «trail» date d’un temps ancien tant par sa dimension que par son revêtement! Nous avons l'impression d'arriver au «Far West»!

Mais notre GPS Garmin

Vendredi le 10 juin — Jour de planification de la suite de notre voyage — An 2/Jr 8 — USA /Jr 23

Nous avons pris le temps aujourd’hui de choisir et de fixer dans le temps les arrêts des prochains mois de notre voyage.  

Jusqu’en juillet, sont planifiés les arrêts, leur durée et les activités projetées. Quant à la suite, nous avons réservé des blocs contenant les lieux, activités et durée pour les réaliser. Le reste suivra.

Cela nous a demandé une journée de réflexion, de partage et de choix pour réaliser cette planification. Pour nous, il s'agit d'un exercice assez naturel et facile qui nous procure à la fois plaisir et sécurité.

Samedi le 11 juin — Samedi, jour de Grand Prix, de visite historique, d’épicerie, d’observation et de grande chance — An 2/Jr 9 — USA /Jr 24

Cette fin de semaine, dans le monde de la F1, est consacrée à Montréal et son Grand Prix qui se déroule dans le site enchanteur de l’île Notre-Dame dans le fleuve St-Laurent. L’an passé, la convalescence de Louise nous avait fait dire :’’ À l’an prochain, peut-être?’’ Cette année, le déroulement de notre périple fait que nous en bénéficions par l’intermédiaire des ondes. On ne peut, dit l’adage, «avoir le beurre et l’argent du beurre».

Aujourd'hui, nous visitons Fort Union, un poste de traite des fourrures se situant à la convergence des rivières Missouri et Yellowstone. Pour s’y rende, nous devons parcourir un chemin d’une cinquantaine de milles. Le paysage est nouveau et très intéressant. Les vallons présentent un magnifique tableau aux multiples nuances de vert se mélangeant tantôt au bleu de la rivière Missouri, tantôt au blanc des pics rocheux qui surgissent ici et là. La route serpente dans cette campagne tranquille toutefois perturbée par l'activité intense autour des puits d'huile et les camions qui déferlent sans arrêt pour transporter cet or noir!

Traversant la ville de Williston, nous nous informons à un jeune homme, client d’une station-service. Il est agréable et aidant. La preuve est qu’il va jusqu’à téléphoner au Fort pour s’assurer de l’adresse afin de la programmer sur notre GPS. Par la suite, il nous résume le meilleur chemin pour l’atteindre et nous souhaite bonne chance dans notre périple. Nous osons solliciter et recevons en réponse plus que ce que nous demandons. Merveilleux sont ces habitants ruraux du Middle-Ouest du Nord .

Visite intéressante mais jamais à l’égal de la visite réalisée à la Knife River. La visite guidée était plus artificielle et moins bien rendue par un guide n’ayant vraiment, mais pas vraiment, les mêmes intérêts et le même engagement.

On y a appris qu’une famille de métis, les Deschamps, était une famille de mécréants qui, comme tous ceux qui vivent du mousquet, en meurent aussi.

Suit l’épicerie et l’achat de quelques broutilles pour le Camino au Walmart super center ouvert 24 heures sur 24. Nous y observons, entre autres, plusieurs véhicules immatriculés au Montana dont la frontière est à moins de 25 kilomètres d’ici.

Aujourd’hui, Michel a frappé des balles de golf. Hier il avait pratiqué ses roulés et ses coups d’approche. Demain, peut-être, un essai sur le golf Links où nous sommes stationnés. Attendons, nous verrons bien…

Tout au long de cette randonnée, nous observons ce que le boom gazier apporte :

- des puits en construction;

- des forages;

- des puits en production;

- des camions en nombre impressionnant; 

- des bivouacs de travailleurs à l’allure insalubre;

- des feux d’huile;

- de nombreux réservoirs d’huile.

Il semble que sur la rive ouest de la rivière Missouri, il y ait tout autant de recherche et de développement en ce domaine.

Du 29 mai au 4 juin

Dimanche le 29 mai — L’Éducation et les voyages — Jour 361 — USA /Jr 11

Un phénomène, peut-être anecdotique, nous saute aux yeux depuis notre entrée à Chicago. Tout au long de notre parcours aux USA, nous avons rencontré de nombreux groupes de jeunes étudiants de tous les âges visitant les lieux historiques de leur pays, généralement, dans le cadre de leur formation.

Aujourd’hui, 2 couples dont l’un des conjoints origine du monde l’éducation, croisent notre chemin.

Le premier, presque voisin de notre site de camping, est originaire de la Suisse. Ils habitent la région du Valais dans la Suisse romande(francophone). Ils ont parcouru, au cours de la dernière année qui s’achève, presque tout le Québec, de multiples endroits des USA et même le Mexique. Lui est enseignant, elle, est travailleuse autonome. Ils se sont envolés pour Montréal en juin 2010, ont acheté un équipement moderne de camping (roulotte à sellette et camion-remorque) et ils sont partis à l’aventure accompagnés de leurs deux jeunes filles âgées de 7 et 10 ans. Quelle audace, quelle belle approche de la découverte, quelle belle ouverture à connaître le monde et ceux qui l’habitent.

Nos félicitations à la famille Crettenand pour leur vision ouverte et positive sur le monde. Nous les assurons de suivre leurs péripéties de fin de voyage sur leur blogue. 

Quant au deuxième couple rencontré hier, à la sortie du train nous ramenant de Chicago, elle est infirmière au CHUL, lui est directeur d’école à la retraite. Ils sont de Lévis, tout comme nous qui habitions à Lévis avant de commencer ce long périple. Ils sont partis depuis une semaine et ils suivent un tracé les amenant dans l’Ouest américain avant de traverser la frontière et revenir en sol canadien jusqu’au Québec. Nous les recevons pour l’apéro et fraternisons. A échanger, le monde de l’éducation étant ce qu’il est, nous découvrons plein de connaissances communes liées à notre travail.

J’oubliais John, professeur à l’Université Purdue, qui voyage avec sa mère de 82 ans. Nous les avions rencontrés à Québec et ils nous avaient donné des informations concernant la visite de Chicago. Quelle surprise de les revoir à nouveau à Middlebury. Quel hasard, devrais-je dire?

Ce doit être vrai que le voyage forme la jeunesse…et pourrions-nous dire aussi que le voyage perpétue l’esprit de jeunesse! Certains disent : «Pourquoi», d’autres disent : «Pourquoi pas!» 

À travers ces belles rencontres, nous sommes allés en après-midi, sous une pluie torrentielle, visiter l'Art Institute de Chicago. Il s'agit de l'un des plus grands musées américains qui accueille une importante collection, plus de 225000 oeuvres d'art. Un chef-d’œuvre d’édifice dédié à l’art et exposant toute une variété de toiles, de sculptures, de pièces de poteries et d’artéfacts de tous les siècles et de toutes les civilisations. À ne pas manquer pour les visiteurs de Chicago.

Nous avons pu y admirer des tableaux du 15e siècle jusqu'à nos jours. Nous sommes étonnés par la qualité de leur conservation à travers les siècles. Des oeuvres de Rembrandt, Renoir, Monet, Degas, Cézanne, Picasso, Dali et bien d'autres. Mais plus encore, des porcelaines magnifiques, des poteries qui datent d'avant Jésus-Christ ainsi que des tésors provenant d'Afrique et d'Asie dont, entre autres, un Boudha impressionnant.

Il faudrait beaucoup plus de temps pour tout voir mais nous en ressortons avec un sentiment d'admiration pour la créativité et la beauté que nous ont léguées ces véritables artistes. Nous sommes également impressionnés par la foule nombreuse de tous les âges qui déambule dans le musée avec beaucoup de calme et de respect. Sans doute que la pluie, dans ses aspects positifs, offre une belle occasion de visiter et d'apprécier les musées.

Lundi le 30 mai — Dernier regard sur Chicago - Le Memorial Day — Jour 362 — USA /Jr 12 

Jour du Souvenir pour les morts du pays aux différentes guerres. Nous nous en souviendrons! Le transport en commun est gratuit. Il y a donc affluence.

Au bord du Lac Michigan

C’est aussi une journée de congé. Les écoles et plusieurs établissements publics sont fermés. C’est un jour de commémoration et de fête. Une fête où les B-B-Q et la bière sont à l’honneur et ses conséquences, évidemment! Je vous laisse imaginer la suite…Soyez indulgents quand même, ils sont jeunes…

Après avoir fait la file durant deux heures, nous atteignons le 103e étage de la Sears/Willis Tower, du haut duquel nous observons Chicago à partir de ses différentes orientations : sud, est, nord, ouest.

La rivière Chicago traverse la ville

Par temps clair, il est possible de porter un regard sur 4 états américains : l'Illinois,  l'Indiana, le Michigan et le Wisconsin. Malheureusement, malgré le soleil extérieur, un brume nous empêche de voir aussi loin aujourd'hui.  Après avoir vu New-York du haut de l’Empire State Building, Chicago nous impresionne moins. 

Une partie du réseau routier

Non pas que l’édifice ne présente pas un intérêt architectural, mais ce qu’il nous fait découvrir du haut de sa grandeur (110 étages), nous paraît plus banal. Je continue à penser que l’aperçu extérieur que nous présente la ville de Chicago, c’est une âme greffée qui ne lui appartient toujours pas.

Le soleil était un visiteur attendu. Il est apparu aujourd’hui et nous a accompagnés toute la journée. Chicago est aussi surnommée la ‘’ Ville des Vents ‘’ et ce n'est pas sans raison, nous pouvons en témoigner.

P.S. J’oubliais de vous dire que Chicago origine d’un mot indien qui se prononçait ‘’chicagoo’’ signifiant «qui sent les oignons»!

Mardi le 31 mai  —  Rencontre inattendue  — Jour 363 — USA /Jr 13

Contrairement à nos habitudes, nous sommes partis une heure à l’avance, c’est-à-dire 9h00. Notre objectif de la journée est de parcourir 525 kilomètres et de nous rendre à Des Moines Ouest en suivant toujours l’autoroute 80 Ouest.

Nous quittons l’Illinois vers les 12h00. À moins de 8 kilomètres dans l’État de l’Iowa, nous nous arrêtons dans une halte routière pour les besoins du chien et des maîtres. Nous en profiterons pour nous restaurer aussi avant d’entreprendre une autre section de notre randonnée d’aujourd’hui. Michel s’occupe du chien et Louise de la boustifaille. En se mettant à table,

Michel entend un marcheur dire de notre véhicule, voici des campeurs du Québec. Michel sort du Camino et aperçoit un visage qui lui est connu, Louise du voyage de la FQCC dans les provinces de l’Atlantique à l’été 2009. Avec la vigueur qu’on lui connaît, elle s’empresse d’aller chercher son conjoint Denis ainsi que Lise et Gérald qui étaient et sont encore du voyage. Cette année, ils se dirigent vers la Californie, toujours en caravaning sous l’égide de la FQCC. Quelle chance! Quel hasard! Quel plaisir! Comme la vie nous gratifie sans qu’on le lui demande!  Après John et sa mère, voici Louise, Lise, Denis et Gérald!

Ceci nous donne l’énergie nécessaire pour terminer notre randonnée d’aujourd’hui. Dans un téléphone, nous faisons part à Colette et Marcel de cette rencontre fortuite et pour le moins inattendue.

Nous entrons au camping à 16h15, après avoir rempli l’estomac de notre chameau de sa divine boisson de gazoline. Demain nettoyage et réparation du ventilateur de la chaufferette/air conditionné dont les pales frottent contre les parois. Bonne nuit!

Mercredi le 1er juin — Jour de nettoyage et de réparations — Jour 364 — USA /Jr 14

Michel se lève tôt (6h00). Il s’attarde, sans faire de bruit, à démonter le ventilateur qui distribue la chaleur et le froid produits par le camion. Il a fort à faire parce qu’un énorme haut-parleur lui bloque le chemin. Il se résout à enlever le coffre à gants et sa porte. Cela fonctionne. La pièce détachée démontre une usure des coussinets (bushing) à la sortie de l’axe (shaft). Le trou n’est plus rond, mais ovale. Ceci empêche le ventilateur de tourner d’une façon équilibré et touche les parois de la boîte qui le contient. C’est de cette façon dont le bruit est produit. Nous achèterons cette pièce d’un ‘’dealer’’ Ford bientôt.

Pendant ce temps, Louise et Rosie dorment paisiblement. Elles se lèveront tout de même à une heure raisonnable!

Aujourd’hui, Michel a une liste de petites réparations et d’entretien. Louise se consacrera au lavage des vêtements, au repassage de ces derniers et au nettoyage du Camino.

La température est estivale. Nous sommes passés du soleil au lever, aux nuages par la suite et au retour du soleil à compter du midi... chaude et bonne journée d’été, somme toute. Nous sommes entourés de champs de maïs de l’Iowa.

En faisant une promenade avec Rosie, nous apercevons, autour de l'étang du camping, deux couples de bernaches qui ont choisi cet endroit pour prendre soin de leur progéniture du printemps. 

Nous terminons, demain, notre 365ième journée dans le Camino, un an déjà! Nous vous en reparlerons plus longuement demain!

P.S. Nous avons perdu notre lien internet avec notre ‘’router’’ Rogers because ‘’utilisation excessive’’ en Europe. Louise a réglé ce problème avec les dirigeants de Rogers. Erreur d’aiguillage, semble-t-il!

Jeudi le 2 juin — 365ième journée ou 1 an déjà — Jour 365 — USA /Jr 15

Il y a un an, c’était jour de déménagement sous la pluie. Nous avions dormi dans le Camino devenu notre maison depuis. Quant à notre nouvelle ville...  c'est la route qui nous révèle de nouveaux endroits au fil des jours.

Parlant de route, nous avons parcouru 410 kilomètres aujourd’hui. Nous sommes venus de Des Moines Ouest jusqu’à Sioux Falls. Donc nous avons abandonné l’Iowa pour le Dakota du Sud. Le chemin, presque rectiligne, s’est fait par monts et par vaux, dans une campagne verdoyante parsemée d’éoliennes. Nous avons compris pourquoi sur la fin de la randonnée. En effet, un vent à écorner les bœufs s’est mis à souffler. Chanceux d’être partis plus tôt qu’à l’habitude, nous avons évité ce vent sur la route et occupons la dernière place disponible sur le camping. Une autre chance pour nous direz-vous, toujours les mêmes qui en profitent! Jaloux, envieux, c’est pas grave on vous aime bien quand même…

Vendredi le 3juin — 1er jour de l’An 2 de notre périple — An 2/Jr 1 — USA /Jr 16

365 jours plus tard, nous avons toujours foi en notre aventure. Que nous a-t-elle apportée jusqu’à ce jour?

Nous deux... un an plus tard...

- Un certain éloignement de nos proches, remplacé par une plus grande communication;

- une confiance en nous, déjà présente, mais renforcée;

- la découverte d’une culture nord-américaine qui est en partie la nôtre tout en étant différente;

- de nombreuses rencontres, certaines fortuites, d’autres inattendues, mais riches de souvenirs passés ou futurs;

- la rencontre de personnes devenues amies/amis pour un temps ou pour toujours;

- le sens du partage de la route et des aires de camping, entre autres, mais aussi avec des personnes inconnues et même entre nous;

- la volonté, toujours présente, de se dépasser, avant tout pour soi-même;

- le plaisir toujours renouvelé de découvrir la beauté dans la nature, dans l’art et dans les personnes que nous croisons.               

Sioux Falls

Un exemple de tout cela, le spectacle sons et lumières, en plein air, auquel nous avons assisté hier soir sous un ciel radieux. C’est l’histoire racontée de Sioux Falls depuis sa naissance et de son développement d’hier à aujourd’hui. Activité avec foule à l’extérieur, dans un magnifique parc baigné des eaux de la Big Sioux River face aux chutes impressionnantes de cette dernière. Le tout était accompagné de musique classique, de ténors et de moyens modernes de communication.   

Voilà notre univers que nous voulons vous partager aujourd’hui, en ce premier jour de l’An deux de notre périple.

 P.S. Quant aux mésaventures, petites ou grandes, elles pimentent notre quotidien.

Samedi le 4 juin — Course lente vers Garrisson — An 2/Jr 2 — USA /Jr 17

Louise a communiqué avec Joan Feldman par téléphone.  Elle est à la fois étonnée d’entendre la voix de Louise et heureuse d’apprendre que nous  sommes rendus au Dakota du sud ! Nous nous approchons lentement mais sûrement de Garrison. Nous nous étions engagés a venir les visiter... alors nous voici! Un engagement, c’est un engagement, n’est-ce pas?

Leur suggestion est de ne pas nous arrêter à Bismarck et de faire d’un trait le voyage Casselton/Garrisson. Ils viendront à notre rencontre, compte tenu des travaux routiers d’importance qui se réalisent présentement dans leur région. Une belle rencontre en perspective, nous en sommes convaincus.

Nous sommes partis de Sioux Falls vers 10h30 pour parcourir dans son entièreté le Dakota du sud. Un premier arrêt à 5 km dépassés la frontière du Dakota du nord au Centre d’information de cet État pour nous restaurer. Nous avions rempli le réservoir précédemment. Nous nous dirigeons d'abord vers Fargo avant de nous arrêter à notre point final, soit Casselton.

Nous croisons Casselton et son camping à deux doigts de l’autoroute. Le camping se situe dans un endroit ouvert à tout vent attenant à un hôtel spécialisé dans les congrès et conventions. Tous les services y sont offerts incluant ceux de l’hôtel. C’est ici que nous dormirons samedi et dimanche avant d’entrer à Garrisson au Dakota du Nord lundi.